【卖芝麻秸的】

     老北京过年有一项内容是“踩岁”。“踩岁”其实应该写成“踩祟”，就是把坏东西踩掉轰走。原来“年”就是个“祟”，是个没头没脸的大怪物，每过十二个月它就要跑来一次，必须把它撵跑，“年”怕声响，放炮仗和踩芝麻秸的目的在于发出大声音，把“年”撵跑了，也就“过年”了。

    为什么非要踩芝麻秸？因为芝麻秸是带棱的，风干后容易“踩碎”，暗含着“踩岁”之意；而且踩起来声音特别脆响，“年”听了害怕；二来芝麻秸挺直，一般总有三、四尺长，象征“长命百岁”；三来芝麻开花节节高，也就祝自己一年更比一年好。

   于是京郊的农民收完了芝麻后剩下的芝麻秸既没扔也没有烧，而是分成小捆保存了下来。一进腊月，就开始挑着担子走街串巷卖芝麻秸。这张民国时期的照片就真实地记录了当时的情景。