乌桓，或记为“乌丸”，即辽西、上谷、右北平“三郡乌桓”,鲜卑一支。乌桓单于丘力居、侄儿乌桓王蹋顿，世居柳城。柳城故址，在今辽宁省朝阳市朝阳县柳城镇袁台子村古城。曹操恶其“为绍所厚”，并袁绍其子袁尚、袁熙，亦藏身乌桓寨中。建安十二年（207年），曹操自许都（建安元年，曹操迎汉献帝，自洛阳迁都于此，今河南省许昌县张番乡古城村）发兵，千里奔袭，以无终人田畴为向导，道出卢龙，与乌桓战于去柳城二百里白狼山，史称曹操“北征乌桓”。

   《三国志·魏武帝纪》、《三国志·田畴传》，记载了曹操行军路线，是东北古代交通和军事地理的典型实例。

    无  终 汉无终县，今天津蓟县、河北玉田县地，在黑水河（古兰水）、淋河（古灅水）以西。范晔《后汉书》记：“右北平郡有四城，无终是其一”。唐李贤注《后汉书》云：“无终，本山戎国也。无终，山名，因为国号，汉为县名，属右北平，故城在今幽州渔阳县也。”乐资《九州要记》：“古渔阳北，有无终山，上有昭王冢。”无终山，今天津蓟县府君山（古崆峒山）。

    《三国志·魏武帝纪》：“夏五月，至无终。秋七月，大水，傍海道不通。”可知，曹操先到无终，误行于傍海道，五月到七月，被困于“滨海洿下，泞滞不通”，“军不得进”。原书傍海道一词，仅为泛指意义，东北古代交通史的傍海道概念，略见于许亢宗使金，极难通行，实乃形成于努尔哈赤大修叠道，汉唐时期尚远不能以道言之。

    从夏五月到秋七月，曹操身陷滨海洿下，没有前进一步，说明曹操对东北军事地理所知甚少。因傍海道不通，被阻隔、滞留的时间，甚至超过整个千里奔袭的时间。以兵法而论，曹操“北征乌桓”，开局之初，即现舛误。

    有无终人田畴“请为向导”，乃献计曰：“此道，秋夏每常有水，浅不通车马，深不载舟船，为难久矣。旧北平郡治在平冈，道出卢龙，达于柳城；自建武以来，陷坏断绝，垂二百载，而尚有微径可从。今虏将以大军当由无终，不得进而退，懈驰无备。若嘿回军，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，路近而便。掩其不备，蹋顿之首，不战而擒也。”曹操称“善”，遂“潜军诡道”而行。

    田畴一席话半为谎言。若真如所云，卢龙塞道“陷坏断绝，垂二百载”，乌桓“数入塞为害”，又是走的哪条路？接下，田畴又敷衍说“尚有微径可从”，终于不能自圆其说。卢龙塞，其古溯自《吕氏春秋·有始览》“山有九塞”，名“令疵塞”，令疵即令支。所谓“潜军诡道”,实乃常由便道。田畴说辞，有邀宠之嫌。曹操却蒙在鼓里，许多年后在所著《先贤行状》中，还在唠叨“蓚令田畴，至节高尚”，“供承使役，路近而便”,云云。

    《三国志》说到，此际曹操乃用一计，“署大木，表于水侧、路旁曰：‘方今暑下，道路不通，且俟秋冬，乃复进军。’虏骑候见之，诚以为大军去也。”乌桓远在五百里外，“虏骑候”何以“见之”？即便能见，让尚、熙、乌桓获知曹操“倚秋冬乃复进军”，岂非泄露天机？曹操此计，庸如军事版的“此地无银三百两”。

    田畴向导第一程，“上徐无山”。此处“上”字，作“向”或“奔”解。

    徐无山 “徐无山”，今河北省玉田县与青龙县交界，燕山余脉，徐无山东连无终山，西接居庸口。有徐无县，《晋书·地理志》：“北平郡领县徐无、无终。”《明一统志》记：“徐无山在玉田县东北二十里”。       

    田畴向导第二程，“出卢龙”。

    道出卢龙  即卢龙塞道。巍巍燕山，磅礴而出，一支万折，将华北平原揽于臂弯，将东北平原拒于塞外。道出卢龙，出塞之谓也。在以塞、口、关、砦命名的诸多孔道中，塞是一个统领概念。卢龙塞，以古卢龙县地得名。它代表燕塞南北横亘的中段，北起团亭塞，南至铁门关，著名的喜峰口、潘家口涵盖其中。学界多指滦河谷道潘家口即卢龙塞，概念失当。就曹操出塞而言，他真的走了滦河谷道吗？其实未必。其一，滦河逆流，且须船行，曹操要打造多少只船，拉多少根纤？其二，燕塞中段对面塞外古道，只有桲罗台、宽城、大凌河谷道，有燕塞中段一、二十个任意口、峪、沟可走，从徐无山方向，绝无绕越之虞。只须知道曹操道出卢龙即可，不必在一、二十个任意口、峪、沟孔道中，寻对号入座的一个。

    田畴向导第三程，“越白檀之险”。

    白  檀 有白檀山和白檀县。白檀山，今承德市滦平县白檀山，兴州河南岸。白檀县，今承德市滦平县（鞍匠营）大屯满族乡小城子古城。白檀之险，指山川河流之险。

    田畴向导第四程，“历平冈”。

    平  冈  汉代右北平郡治平冈县、平冈城，今内蒙古赤峰市宁城县甸子镇黑城村古城。以曹操行程，“历平冈”，是指经由平冈南境，今辽宁省赤峰市凌源县叨尔登、青龙河上游一线。

    田畴向导第五程，“涉鲜卑庭”。

    鲜卑庭 鲜卑庭，或单于庭，指古代北方游牧民族地域、地段，部族首领毡帐所在。这里指曹操进军途中，经由鲜卑宇文部地面，在今赤峰市敖汉旗教来河流域。宇文部建牙帐于紫蒙川(今老哈河流域)，地域辽阔，部众强悍。其居地东抵柳城，西至濡水(滦河上游),今赤峰地区为宇文部活动中心。
 

    田畴向导第六程，“登白狼堆”。

    白狼堆 即白狼山，今辽宁省赤峰市喀喇沁左翼旗白鹿山-大阳山，蒙古语“布古图山”。在县属白塔子镇、平房子镇和山嘴子镇交界。主峰以西有一巨大的白石砬子，形似动物(《汉书·地理志》记“白狼，莽曰伏狄”)，自古因称白狼山、白鹿山、大羊石山，谐音大阳山。有白狼水，今辽宁大凌河。又白狼城，今辽宁省朝阳市喀喇沁左翼蒙古族自治县平房子镇黄道营子村古城。

   《三国志》云，曹操“八月登白狼山，卒与虏遇”，白狼山因成主战场，其山“未至柳城百余里”。此际交战双方，乌桓有备而来，不避锋芒，且在自家地面作战，士气“众甚盛”。而曹操劳师千里，在傍海道积潦中无端周旋两月余，已是疲惫之师。想搞一次偷袭，又在途中“卒与虏遇”，“公车重（辎重）在后，被甲者少，左右皆惧”，整个措手不及、阵脚已乱。但《三国志》生花妙笔，“公登高，望虏阵不整，乃纵兵击之，使张辽为先锋。虏众大崩，斩踏顿及名王以下，胡、汉降者二十余万口。”独袁尚、袁熙一字不提（《三国志》下文交代兄弟二人又投靠别处，终传其首于曹操，乃为后话）。今读之，曹操这场胜仗打得令人一头雾水，胜过《三国演义》。

    田畴向导第七程，“东指柳城”。

    柳  城  战国“酉城”，汉辽西郡郡治（西部都尉），今辽宁省朝阳市朝阳县柳城镇袁台子村古城。辽西大凌河谷道冲要，历史名城。大凌河故道，溯自青铜时代，中原与东北交通孔道。

    顾祖禹《读史方舆纪要》：“章怀太子贤曰：柳城故城，在今营州南。汉置县，属辽西郡，西部都尉治焉。后汉县废。建安中，辽西乌桓蹋顿据其地。曹操伐乌桓，田畴请出卢龙达柳城，是也。”

    作为战争尾声，曹操自白狼山再行军二百里，“东指柳城”，以收缴俘户和战利品。及“军还入塞，论功行封，封畴亭侯，邑五百户。”此“军还入塞”，可证曹操在田畴无终地面停顿，多少透露出班师路线。有“滨海洿下，泞滞不通”在前，再加冬日天寒，其循原路返回，符合常理。如果走的是傍海道，就不可能言曰“入塞”，傍海道标志地名是临渝关，“关”而非“塞”。尽管如此，曹操“东临碣石，以观沧海”，可能性依然存在，毕竟无终到海不是很远。我们难以厘清一千八百年前，特定自然和社会条件下的历史细节。既无史据，即无对错。很多时候，读史者面对的，是一个不可能有解的话题，见仁见智不无趣味。

    曹操“北征乌桓”一幕，让历史人物登台亮相，任人说三道四。先说曹操，此番劳师远征，明摆着是为宿敌袁绍二子而来，以武王雄风，能中原逐鹿，却让两只兔子跑掉了，有师出无名之嫌；在战术和用兵层面，身陷洿下的懵懂，五百里外署大木的儿戏，枉自授人笑柄。再说田畴，昔乌桓王蹋顿嫉恶而不欺弱小，畴才得以在徐无山独占一隅，官、耕自乐。今见曹操大军压境，牛刀杀鸡，田畴乃屈“好读书、善击剑”义士之尊，“请为向导”，此般货色，《三国志》有传，焉可以人事乖舛，而无道义立脚处耶？三说蹋顿，为救助袁尚、袁熙，不畏强敌挺身阻拦（“阻拦”是《三国志》语言）。白狼山一战，掉脑袋的是蹋顿，而武功在身的尚、熙，早已望风而逃。倘《三国志》蹋顿有传，三国已非三国，岂非笑话，却以闲笔处，反见蹋顿几分侠肝义胆，留诸后人。