佛塔，对于我们来说并不陌生，它通常建立在平原或山顶，用于存放高级别修行者火化后的残骸或结晶体（俗称“舍利”）。在佛教产生的2500多年间，世界范围内曾经出现过亿万座佛塔。如今在这些佛塔中，哪座佛塔历史最悠久、级别最高呢？那就是位于印度中部的桑奇古迹（也称桑奇三塔）。 

    它们始建于公元前3世纪甚至更早的时候，其中，桑奇大塔高16.5米，直径36米；桑奇二塔年份是所有世界遗产级佛塔中最古老的；桑奇三塔是三座佛塔中年代最晚的，修建时间是公元前1世纪。它们是世界所有佛塔的祖先。1989年，桑奇古迹被列入世界遗产名录，堪称“世界第一佛塔”。 

    能置身于桑奇古迹，有幸亲眼见到桑奇古迹栏楯上象牙一般颜色、象牙雕刻一般精美的雕像，能亲手抚摸穿越2000多年的精美文物，是一生的幸事。这些雕刻都是公元前的作品，它们出自当地艺术大师之手，每一幅作品都有准确的解释，比如《乘象入梦》，端坐于中间的是释迦牟尼佛陀的母亲摩耶夫人，旁边有两只大象站在荷叶上，正在为夫人喷水沐浴。 

    桑奇佛塔作为印度最重要的古迹，曾经两次上过印度邮票。1949年8月15日，印度建国后发行的第一套普通邮票的第8枚就是桑奇大塔的东门；1994年4月4日发行的第八套普通邮票的第4枚是桑奇大塔全景。印度邮政发行的风光古迹邮票非常少，能两上邮票的古迹就更稀罕了，由此可知，桑奇古迹是多么重要和珍贵。 

    我有幸在2013年和2014年两次到印度旅行。第一次步入桑奇古迹景区已是将近正午，印度的旱季艳阳高照，2000年前的佛塔美丽异常。我如同置身于经典文物的海洋。在告别这里之前，我没忘记去桑奇的原地邮局，因为不寄出世界遗产原地封会让我的行程不够完美。 

    桑奇古迹原地邮局位于去往桑奇古迹的必经之路上。那天，邮局里只有两位工作人员，其中一位是局长。他们非常友好，看到我随身携带的油墨以及他们并不陌生的火漆，特别是我带的皮垫上印有“中国邮政”的字样，他们很好奇。在与他们的交流中，我了解到印度邮政的员工是公务员，他们一般都有较高学历，待遇优厚。印度邮政是政府部门，没有要完成的指标，也没有业绩考核。在这里上班，他们说着标准的英语，喝着下午茶，非常悠闲。 

    2014年春天，我再次独自到印度旅行，去桑奇古迹看佛塔是必不可少的环节。桑奇古迹最美的时间是每天的日出，为了看到这最美的景象，我赶了半宿的火车，到达桑奇的时间是凌晨3:30，我不得不在火车站唯一的“客房”内睡了3个小时。有趣的是，火车站的值班人员非常认真，经过仔细登记后还给我开了发票，那间50平方米的空旷大屋子里有很多蚊子，我支付的400卢比（约合人民币40元）可以享用24小时，他给我开的发票居然是一张手写火车票。

    桑奇古迹景区内没有卖水和食品的地方，尽管我做了充分的准备，但水和饼干也就支撑了8个小时。不管疲惫成啥样，去邮局仍然是“规定动作”。还是这家邮局，还是空旷无人，不同的是这里换了局长。一年过去了，我的油墨和皮垫没变化，我的火漆技巧已今非昔比，上次的酒红色经典火漆已经发展成仿翡翠压花火漆。看着我加盖火漆戳，那位局长的惊讶和喜悦溢于言表。他问我想喝咖啡还是可乐，这还用说吗，一瓶冰凉的可乐被我一饮而尽。我用这里的日戳和风景日戳分别加盖了原地封，实寄过程奇迹般顺利，这些原地封先于我回到了北京，且全品相、无褶皱。出于对人类古迹的景仰，我又花了几十个小时，把我见到的风景画到了信封上，作为对过往旅行经历的怀念。