日照市地处中国大陆沿海中部、山东半岛东南部。东临黄海，西接临沂市，南与江苏省连云港市毗邻，北与青岛市、潍坊市接壤，隔海与日本、韩国相望，是山东半岛的尾翼。被誉为“水上运动之都”。南北长约82公里，东西宽约90公里，总面积5359平方公里。

日照，是中国远古时期的太阳文化起源地，是世界五大太阳文化起源地之一。历来有太阳崇拜的习俗。周为莒地，秦属琅琊郡，西汉置海曲县，三国魏时属城阳郡并于莒，北魏置梁乡县。隋时归莒县，属琅琊郡，唐、宋属密州。公元1087年（宋元佑二年）置日照镇，属莒县，日照之名始于此，置日照镇。日照之名始于此，有“日出初光先照”之意。

中华民国建立后，1913年撤府，属胶东道。1928年撤道直属省政府。1940年3月，日照县抗日民主政府成立，先后属滨海行署、滨海专署和三专署。1950年归属沂水专署。1956年归临沂专署。

1985年3月，撤县设市（县级）。1989年6月，升格为地级市（直筒子市）。1992年12月，设区带县，辖东港区、莒县、五莲县，2004年9月，设立日照市岚山区。

截至2014年底，日照市辖东港区、岚山区、莒县、五莲县、日照经济开发区、山海天旅游度假区、日照国际海洋城，共55个乡镇街道，1729个村居，总人口293.92万。

日照市依托得天独厚的自然环境和水上运动条件，已把日照市奥利匹克水上公园水上运动基地，建成了"亚洲第一、世界领先"的具备国际水准的水上运动训练基地，具备全部水上运动项目的竞赛设施条件，可以满足国际、国内重大水上运动赛事的需要，已被批准为"国家水上运动训练基地"，也是2008年奥运会帆船帆板指定训练场地，曾被列入省委、省政府申办第十一届全国运动会水上比赛场地。

日照海滨国家森林公园位于山东省日照市北沿海路北首，1992年经原国家林业部批准，在大沙洼林场的基础上建立国家级鲁南海滨国家森林公园，2002年，经国家林业局批复，“鲁南海滨国家森林公园”正式改为“日照海滨国家森林公园”，公园总面积达8平方公里，森林覆盖率 75.8%。公园东濒黄海，北临青岛，西接两（城）石（臼）公路，南连沿海公路。公园属暖温带湿润季风区大陆性气候，树种结构以日本黑松为主，是日照市沿海防护林的重要组成部分。日照海滨国家森林公园是AAAA级景区。

五莲山风景区总面积68平方公里，国家AAAA级旅游区。由五莲山、九仙山两大风景区组成，位于鲁东南沿海城市日照五莲县东南，东邻避暑胜地青岛市130公里，南距新亚欧大陆桥东方桥头堡日照市25公里，西接“亚洲银杏王”驻地莒县，北距世界风筝都潍坊市110公里，西与亚洲银杏王浮来山风景区相毗邻，五莲境内有204、206国道纵贯东西，交通便捷。2013年6月，五莲山旅游风景区正式获批为省级旅游度假区，标志着五莲山风景区的发展由观光型向以休闲度假为主的旅游目的地转变，对于提升旅游区域竞争力，带动相关产业发展具有重要意义。

万平口风景区位于美丽的山东海滨城市——日照。“旅游来日照，必到万平口”，已成为各地游客的共识。万平口风景区是日照市黄金海岸线上新兴的旅游胜地，有“万只船舶平安入口之意”，位于新市区内，海曲东路最东端，景区海岸线长5000米，占地面积760万平方米，年平均气温12.6摄氏度，冬无严寒，夏无酷暑。万平口风景区地理位置优越，交通便利，北依日照海滨国家森林公园、山海天旅游度假区，西靠日照新市区植物园、樱花园， 南接日照港、灯塔风景区。沿岸设有多种娱乐设施供游客玩耍，还有各具特色的众多海鲜餐馆及纪念品贩卖摊。

日照著名人物有姜尚（姜子牙）、刘勰、王尽美、张鼎铭等。