至元元年（公元1264年）忽必烈在燕京设立都城，最初称作“中都”，至元八年（公元1271年）改称“大都”，并提升为首都。当时在北部草原上有一个开平府，称为“上都”。每年春天，元帝都要携后妃和诸多贵族及大小官吏人等，从大都前往上都度夏，秋天再从上都返回京城大都过冬。年复一年，便形成了“双都巡幸”的习俗。