“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，水面倒映着美丽的白塔…… ，迎面吹来了凉爽的风……”。这是一首50后、60后们非常熟悉的歌，歌曲曾伴随着我们长大。

    北海白塔位于北京北海公园琼华岛之巅，为喇嘛塔式，建于清顺治八年（公园1651年），砖石结构，高35.9米，塔座是折角式须弥座，上有三层圆台（金刚圈），塔身上部为细长的十三天（相轮），全塔共有透风洞眼306个，塔内贮藏佛教器物。塔中央有主心木，套有铁圈，接出环形分布的六道扁铁，端部铁环突出于十三天外皮，承接6根0.5米见方的锻铁挺钩，支撑着十三天顶部的地盘，极为牢固。白塔是北海公园的主要景观。

    北海的历史：

    金灭辽后，改燕京为"中都"。金海陵王完颜亮天德二年（1150）扩建"瑶屿行宫"，增建了"瑶光殿"。金大定三年至十九年（1163年--1179年）金世宗仿照了北宗汴梁（今河南开封）艮岳园，建琼华岛，并从"艮岳"御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（北海）为中心，修建大宁离宫。从那时起，北海就基本形成了今天皇家宫苑格局。当时把挖"金海"的土扩充成岛屿和环海的小山，岛称"琼华岛"，水称"西华潭"，并重修"广寒殿"等建筑。
    公元1264年，元世祖忽必烈在旧中都城东北郊选择新址，营建大都。至元元年到至元八年（1264--1271年），忽必烈三次扩建琼华岛，重建广寒殿。广寒殿东西宽120尺，深62尺，高50尺，殿广7间，作为帝王朝会之处。殿中放置"渎山大玉海"（今北海团城内的大玉瓮），建"玉殿"放"五山珍玉榻"（今在台北），并建有一座玉制假山，殿顶悬挂玉制响铁，殿内另有两个小石笋各有龙头，喷吐着从山后用水车提上来的湖水。可见当时的广寒殿宏伟浩大，构思巧妙，奢华无比。至元八年（1271年），琼华岛改称"万寿山"（又称"万岁山"）。以琼华岛为中心，又在湖的东西两岸营建宫殿，将北海建成一个颇有气派的皇家御园。
    公元1368年明太祖朱元璋定都南京，大将徐达进占大都，大都改称"北平"。朱元璋死后，燕王朱棣发动"靖难之役"，从侄儿手里夺取帝位，将都城从南京迁到北平，改名"北京"。明朝在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺，但基本上保持了元代北海的格局。到了明代宣德年间，宣宗朱瞻基（1426--1435年），对"万岁山"进行大规模的扩建和修缮在圆坻（今团城）修复了仪天殿，在圆坻南面小岛上的建起了犀山抬圆殿，在团城的东部拆桥填土，将其与陆地相连。明天顺二年（1458年），在北海北岸（现五龙亭处）建"太素殿"，由于用锡做材料，又称为"锡殿"，也叫"避暑凉殿"。修建此殿役使工匠3000余人，用白银20万两。在东岸建"凝和殿"；在西岸建"迎翠殿"。把团城西面的八孔中断的石桥（原断部有吊桥）改为九孔石桥，称为金鳌玉虫东桥。在新开挖的南海瀛台上的建"昭和殿"等建筑。
    明万历七年（1579），"万岁山"上历经四朝600余年风雨战乱的广寒殿坍毁，人间天宫主景建筑从此化为乌有。
    1651年，为民族和睦，清世祖福临根据西藏喇嘛恼木汗的请求，在广寒殿的废址上建藏式白塔，在塔前建"白塔寺"（正觉殿为山门）。因为岛上建起了喇嘛佛塔，山名也就改称为"白塔山"了。
    清高宗弘历乾隆六年至三十六年（1741年--1771年），对北海进行了大规模的修葺和增建，前后连续施工30年之久，建起了许多亭、台、殿、阁。清乾隆自谓"园林之乐，不能忘怀"，于是把江南园林的精华、文人写意、山水园林引进皇家宫苑，先后建成北海的静心斋、画舫斋、濠濮间等"园中之园"。晚清时期，光绪十一年至十四年（1885年--1888年）那拉氏（慈禧）用海军经费重修"三海"建筑，在西岸和北岸沿湖铺设了中国第一条铁路，在静心斋前修建小火车站，供慈禧乘小火车来园游宴。清光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京，北海掺遭践踏。北岸的澄观堂设立了联军司令部，万佛楼的10000多个金佛及园内其他宝物被洗劫一空。
    辛亥革命推翻清王朝后，北海闭园10余年，园林建筑略经修缮后于1925年8月1日才正式开放为公园。
    1949年新中国成立后，政府拨巨资对北海公园予以修葺，疏浚了湖泊，维修了古建筑，铺设甬道，增设了公共服务设施。
    1961年北海公园被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
    1971年2月北海公园及附近的景山公园被关闭，直至1978年3月1日，重新对社会开放。
    1987年，北海被评为北京新十六景之一。