程葆刚书记告诉我们，来远堡是大境门里明清时期关里关外进行商贸活动的古城堡，建于明代万历41年，已有400年的历史。“来远”取自孔子的名言：有朋自远方来，不亦乐乎。来远堡建成后是京西最大的贸易场所，民间称为“市圈”。

    我们看到，来远堡的修复已近尾声。

　　来远堡名气得益于张家口堡

　　宣德四年（1429年），张家口堡周边一带的民间贸易逐渐开展起来了。最初，这种贸易仅限于当地百姓和驻军的生产、生活物品交易。随着游牧部落对内地商品的广泛需求，张家口堡周边民族间的贸易市场也开始兴盛。

　　张家口堡东城墙外是形成于成化年间的“武城街”市场；清水河西岸今展览馆路一带是“大河套市场”，民国年间叫“杂八地”；堡西今桥西西坝岗河谷一带设立过马桥；堡南南营房和光中路一带叫“小市”；堡北至善街以北叫“北市场”。张家口堡周边的这些市场，是典型的“自由市场”。其交易时间、交易地点、交易方式，交易人群常无定数。

　　来远堡商贸的兴盛，与它得天独厚的地理位置是分不开的。明万历四十一年（1613年），新到任的宣府镇巡抚汪道亨，看到互市之地地处东西太平山之间，认为“上谷延袤千三百里，未有若此山之扼要而雄峙也”，“山川之险，险与敌共”。于是上书建议在旧城垣的基础上“缮葺”贸易城堡，加强防御体系建设。

　　据《张家口新筑来远堡记》记载，堡墙“四正曲直，沿长一百四丈四尺，城墙高三丈五尺，环堡四隅各建一座戍楼。来远堡设两门，西南门曰“永顺”，北门为“来远”。

　　当时来远堡城堡内街巷道路，井然有序。紧邻永顺门，设有总管署，是管理官员办公的地方；在来远堡城墙西北角上，设讲市台，每次开市讲市之时，都会通报市场行情，宣布贸易法令；此外，来远堡内还设有观市厅、兵房、司税房、抚赏厅、城隍庙、新寺，市台庙等建筑机构。

　　中外商贾云集此地开展贸易

　　走进来远堡，如同走进了一幅市井贸易生活的淡墨画卷：明清时期，大境门内关帝庙前，南来北往的中外商人，如火如荼的交易场景，人生鼎沸的市井生活……似乎让人触摸到了古城久远的历史气息，聆听到了古城不服老的轻轻叹息，顿悟出了这座古城站在历史和文化的深处，凝聚着厚重的不为现代人所了解的传奇故事。

　　来远堡建成以后，正值明朝廷与蒙古鞑靼部俺答汗之间实行“茶马互市”的和平时期，来远堡成了京西最大的互市之所。这里氤氲的良好贸易环境和更为规范的市场管理，成为中外商贾云集之地。参加来远堡贡市的商人有汉、蒙、满、维吾尔等民族和俄、德、英等国的商人。市场上，茶叶、绸缎、布匹、米面、纸张、铁器、牛、羊、马、驼，药材等贸易商品应有尽有。

　　清代，来远堡互市贸易也成了张库大道历史的发端，成为了农耕民族走出去的起点。张家口堡开始由一个明代长城防御的武城戍堡，逐渐向区域商贸中心和物流枢纽转型。

　　小境门青石板上深深的车辙印迹佐证了来远堡贸易的繁荣。据记载：大境门一带一千六百多家商号的大小贸易，都围绕来远堡进行。民国前期，来远堡又成为了对俄贸易的前沿阵地，是张库商道的陆路码头。

　　百年风雨悄然退场

　　解放前，来远堡贸易发展的步伐渐渐慢了下来，许多“前店后栈”的商号渐渐改成为“前店后宅”。来远堡市场的商号纷纷歇业。还生活在这里的山西、山东、上海、北京、衡水、阳原、怀安、蔚县的商人和商人后裔，他们每天若有所思地拂拭着早已改变了功能的店铺银柜，成为来远堡最后的守望者。