蔚州古城呈不规则的方形，东有安定门、西有满远门、南有景仙门，北城墙虽然无门，但北墙中间有威武的玉皇阁（靖边楼）。鼓楼位居城中。

      鼓楼北侧：

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资料转帖：

蔚县鼓楼横额“初哉首基”

               作者：刘国权  蔚县文联 新浪博客http://blog.sina.com.cn/chinayuxian
                                       发表于: 2011-05-30
 
    大概在20多年前，我第一次看到县城鼓楼的旧照片，其中砖券的拱门上方（现“鼓楼”的二字处）四个苍劲有力的隶书“初哉首基”，给我留下难忘的印象。
    我经常想，明朝洪武十六年（1383）,卫指挥使周房在完成了蔚州古城的修建后，督建鼓楼时，为什么要将“初哉首基”这四个字镶嵌在这里？它代表什么意思？多年来这个问题一直在我的脑海里萦绕，使我百思不解。出于执着和兴趣。我曾为此请教过县内外多位文化名人和专家，都没有给出满意的答复，有的虽然从字面上做了“合理”的推测和解释，但都不能使人信服。多年来，我始终认为这四个字一定出自古代某部经典，有其深刻的含意，这一点我深信不疑。
    随着时间的推移，我一直没有放弃对这一问题的探讨和研究。无独有偶，今年4月25日，在西合营中学巧遇了河北师范大学来蔚县两所高中做高考辅导的历史系教授周士龙老师，当我谈到正在续修《蔚县志》，征集蔚县籍入志人物时，周老师马上向我推荐河北师大文学院的教授、博士生导师马恒君老师。当时我和马老师通了电话，几天后，马恒君老师寄来他的简历。阅后，方知马恒君老师是吉家庄镇长巷太平村人。上世纪五十年代曾在桃花中学、宣化一中就读，高中毕业后，考入河北师范大学中文系，大学毕业分配到赤城县工作，八十年代又到四川师大学习古汉语专业硕士研究生，获文学硕士学位。现在河北师范大学教授古汉语、文字学、文献学、易学导读、书法等课程。曾在全国发表多篇论文和出版多部专著。现在担任中国国学研究会名誉会长等职务，是全国研究国学很有影响的专家。我真是喜出望外，能在续修县志过程中结识这样一位蔚县籍的优秀人才，感到非常荣幸和自豪。我立即拨通了马老师的电话，电话中迫不及待地将积压在心中多年的谜团向马老师请教，万万没有想到，马老师不假思索，立刻在电话中将这四个字的出处、意思全部讲出，听后我真是佩服之极，这才是我心中真正的专家和教授呀！应我的请求，马老师又专门写信，将这四个字做了全面的解释，现抄录如下，以飨读者。 
    “你查询的‘初哉首基’一句出自《尔雅》，在十三经里即可找到：一《易经》、二《尚书》、三《诗经》、四《周礼》、五《仪礼》、六《礼记》、七《左传》、八《公羊传》、九《谷梁》、十《论语》、十一《孝经》、十二《尔雅》、十三《孟子》。是十三经的第十二经，应该不难找到。《尔雅》的第一篇释诂的第一句就是：‘初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆：始也’。《尔雅》是解释古代经典字义的训诂著作。用的是同义词类释的方法。这一句话的意思是说，凡在《周易》、《尚书》、《诗经》。等经里见到的‘初’字、‘哉’字、‘首’字、‘基’字、‘肇’字、‘祖’字、‘元’字、‘胎’字、‘俶’字、‘落’字、‘权舆’等都有开始的意思。当然每个字又有一些细微的区别，但按大概念来归纳，它在‘开始’这个意义上是同义词，这句话用来作匾额，显然不是解释名词，而是取其理性意义，这里应该取开始、第一。开始里就有第一的意思，这句话又在《尔雅》里是第一句的首四字。故要突出的是第一，虽然没有明写，但显然含有‘天下第一州’的意思。又因为显义是‘开始’，所以还含有开创基业、继往开来的意思。用今天的话说就是‘功在当代，利在千秋’。我想这就是撰书的人要取的主要意思。” 
    马老师的诠释准确完整，入木三分，绝妙之极。完全符合当时历史背景和环境，也道出了当时撰书人的内心世界和情感。
    翻开史志，回顾历史，明洪武七年（1374），原籍为江西无为州人的周房来到蔚州任卫指挥使，面对当时经过元末动乱和连年灾荒，社会动荡不安，蔚州城内一派萧条衰败的景象，经过三年的治理和休养生息，到明洪武十年（1377）,这时蔚州已呈现出“民气和丰，远近复业，物货流通，井邑繁雄”的局面。从明洪武十年（1377）到明洪武十二年（1379）,大规模的重建蔚州城池的任务基本完成，可以说在北方边郡的诸多州、县城池中，蔚州是最早重建的（早于山海关、宣化）。面临如此形势，踌躇满志的卫指挥使周房开始策划鼓楼的兴建。据清光绪《蔚州志•金石志下》北平杨融所撰的《明创建鼓楼记》中记载，在鼓楼的选址上，他多次勘察，反复和幕僚们协商，最后通过卜卦认为此地甚吉，“得城中央，面势清旷，风气爽垲。”在周房的督建下，经过众幕僚和工匠们的精心构建，建成的鼓楼宏伟壮观。正如《明创建鼓楼记》中说：“画栋卧虹，层檐跂翼，危梯杰槛，四户八窗，铁马敲风铜铎响，月赭垩鲜，元荫遂深，势若凌云，巍然拔起。东瞰沦海，南观紫极，西俯太行，北枕朔漠，气象鼎新，规模宏远，非特为一时观美，实为边隅之保障也。”鼓楼建成后，他对周围的众幕僚说：“吾今日之劳心瘁力，亦将示诸久远，后居是位者，因此补坏塞缺，能不以己之心为心乎！”周房在这里说他劳心费力，修筑城池，兴建城池鼓楼，不是为一己之心、一己之利，完全出自公心呀！是为了蔚州的将来和后来者。这和马老师的解释的“开创基业，继往开来”是何等贴切！ 
    如果说周房当年为蔚州古城的建设尊定了基础，开创了基业。那么1997年县委、县政府重新修建鼓楼，更是一件功在当代、利在千秋的大好事。遗憾的是，竟将这样一幅寓意深刻，内含丰富，承上启下的横额，没有在重建时得到恢复，实在是一大憾事！本人相信，随着古城保护，文化旅游开发的不断深入和传统文化的弘扬光大，有朝一日，县内有识之士如能将此幅横额重新恢复，那将是古城一大幸事！