在明代，据《明史•地理志》载：“平虏卫，成化十七年（公元1481 年）置。与行都司同城。嘉靖中徙今治。”属山西行都指挥使司。城周六里多，高四丈，常驻军三千余人，配骡马五百余匹。是大同镇西路的路守所在。正统三年设平鲁卫，清雍正年间改称平鲁县。

    平鲁城城址依山而建，北高南低，有东、西、南三个城门和瓮城。在 《宣大山西三镇图说》中记载：“本城土筑于成化十七年，万历二年砖包，周六里三分，高四丈。本路参将驻扎，原设有平虏卫及守备官，除援兵外所领见在官军一 千六百六十六员名，马骡一百四十五匹头。边一十九里九分零，边墩二十五座，火路墩三十五座。本城北面邻山，凭高之势险与虏共之，东西邻冈，勾杆易及也。地 固随在皆冲，而大水口等处更甚。边外汾水河一带，酋首小四台吉等部落驻牧，通板升。嘉靖间岢岚、应、朔之变，俱从此溃入，往那吉请降，俺答围城月余，城乏 薪水，几不自全。议者欲联城接墩以扰全山之势，削冈开渠以豫桑土之谋，盖保障之至计云。”

    1951年，平鲁县政府由平鲁城迁至井坪镇，于是这里或称平鲁老城，或称凤凰城（相传当年选址修筑城垣时，曾落下一只凤凰，由此得名“凤凰城”）。