大乘山又称大寺，位于县城东南15公里处。因该山有普严寺，尊奉大乘教而得名。山呈东南-西北走向，长21公里，宽10公里，属桐柏山余脉，地形起伏变化较大，地势错踪复杂，山峰连绵，沟壑纵横，平均海拔550米，主峰双山海拔711.2米,有黑石山、玉皇顶、猴王山、大主山、灯台山、华尖山、白龙寨山、拉主山等20余座山峰。方城境内林地面积近40000亩，森林覆盖率95%，有油松、水杉、刺槐、榆、杨、樟、银杏、栎类等常绿针叶林、落叶阔叶林、常绿针叶与落叶阔叶混合林及其他植物70余种，形成了十分诱人的四季森林景观，被誉为天然氧吧，同时还有野猪、野鸡等禽兽40余种，蝶类20余种。大乘山历代名胜有六寨（白龙寨、金门寨、周家寨、大石峡寨、石头寨、贾寨）、六洞（石佛洞、老虎洞、霸王洞、白马洞、主山洞、三通洞）、五寺（普严寺、主山寺、铁佛寺、草寺、小寺）、四庵（党家庵、和尚庵、里得庵、外得庵）、四潭（黑龙潭、白龙潭、青龙潭、三星潭）、一楼（望家楼）、一阁（观音阁）、一盆（莲花盆）、一天门（南天门）。1957年建立方城国营大寺林场，2000年7月经省林业厅批准建立大寺（大乘山）省级森林公园，公园面积433.1公顷,由小西湖景区、石人沟景区、普严寺景区、龙泉沟景区等四个景区组成，主要景观有小西湖、大石峡寨、石人沟、普严寺、云雾白龙寨、好问石、结义石、金蟾背月、老井、龙井、龙王庙、流云飞瀑、三龙潭等，此外主山秋菊、大寺红叶、松林听涛、彩蝶飞舞、槐林飘香、栎海烟云等森林景观也非常迷人，“大乘晚照”为古代裕州八景之一。

　　座落于大乘山中的普严寺，又称普严禅院、大寺，始建于唐宪宗元和年间（公元806-820年），宋崇宁五年（公元1106年）重建，改名崇宁万寿寺。元明时重修，仍称普严寺，由于普严寺僧众爱国爱教，卫国有功，被元仁宗封为大乘山护国普严禅寺，为河南四大名寺之一。先后有吉本禅师、慧果禅师、德遵禅师、慧灯禅师、云渐禅师、大洪僧人在此驻锡传灯。曾有一高僧东渡日本传经，名播海外。相传寺院鼎盛时期，殿堂百座，良田千顷，僧众五百，善男信女络绎不绝，香火缭绕，一派繁荣景象，后经历代战乱，大量建筑群及文物被毁，现存经修复的山门三间，中佛殿五间及两芜等。山门前有千年银杏树两棵，高约15米，直径约1.2米，枝叶繁茂，苍劲挺拔。该寺为县级重点文物保护单位。 

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