接觸西洋音樂二十幾年了,也歷經近二十年的樂團生涯洗禮.在這些個年頭裡,有些人的聲音,對我留下了具有極大的影響力.他,是其中一位:Journey的第二任主唱-Steve Perry.

Journey成軍於1973年,比起更多人熟悉的Eagles要晚了幾年,音樂路線也不相同.在歌聲並不特別突出的Gregg Rolie擔任主唱時期,Journey選擇主要以器樂表現為主.或許因為缺少能讓人朗朗上口的旋律,前幾張作品並沒有什麼太好的評價.到了1977年,製作人找來一個會寫會唱的Steve Perry進來.起初團員們並不看好他能有什麼作為,但他的加入,開啟了Journey的黃金年代.在1978至1986九年間所發行的六張專輯,創下了3500萬的全球總銷售量.一首又一首的單曲打進了Billboard Top 100.這樣的成績,證明了製作人的獨具慧眼,更奠定Steve Perry成為Journey不可或缺的指標性人物.

為什麼我會這麼認為?各位可以聽聽在Steve Perry之後的幾位主唱:Steve Augeri,Jeff Scott Soto,以及現任菲律賓籍的主唱Arnel Pineda.這幾位無論是歌聲或技巧,無不師法Steve Perry!在我印象中,很少有樂團在主唱因故離開之後,找來的接班人選幾乎個個聲音都像極了原主唱.或許吉他手Neal Schon認為他找到了可以取代Steve Perry的人選,但相信不只是我,千千萬萬喜愛Journey的樂迷們,還是認為只有Steve Perry的存在,Journey才會是Journey!

我並不是一開始就愛上了Steve Perry的聲音.相反地,當年老爹拿Seperate Ways這首歌給我聽的時候,我當下回了他一句話:"這個團的主唱聲音好粗!真難聽!我不想練他的歌!"但耐聽的聲音是經得起考驗的!我聽的歌越多,經歷的人生起伏越多,越能感受Steve Perry沙啞嗓音中蘊藏的豐富情感.

我相信唱歌跟天賦有著絕對的關係.但是能唱到人的心坎裡去,就不只是天生嗓音好不好的問題而已.如果沒有經過風霜的洗禮與切身的體會,Steve Perry是無法唱出令人動容的曲子的.

很多人因為Mariah Carey而認識Open Arms這首歌,但我偏愛Steve Perry的原唱版本.我想...是因為跟自己之前在酒吧駐唱的過程很相似的關係吧!在他唱過的這麼多歌曲中,我最最喜歡的,是發行於1983年Frontiers專輯中的抒情搖滾曲-Faithfully.由當時的Keyboard手Jonathan Cain所創作的這首作品,歌詞描寫Journey團員們因為巡迴演唱的緣故,與親人聚少離多.能一解思念之情的方式,就只是看看隨身帶著的相片,或是透過電話聽聽家人的聲音.歌中的這段歌詞,深深地打動了我:
And being apart ain't easy on this love affair
Two strangers learn to fall in love again
I get the joy of rediscovering you
Oh girl, you stand by me
I'm forever yours...faithfully...

Steve Perry不僅緩緩唱出自身的心境,更道盡多少相同處境的人們心聲啊...

不知道是不是因為葡裔的血統身分,讓Steve Perry在成長的過程中經歷過別人不曾遇過的一些際遇?!我常從他的歌聲中聽出帶點淒涼的滄桑.不同於一些樂評家對他聲音的批評,我一直認為Steve Perry的嗓音頗具厚實度.尤其他的菸嗓(這只是個形容詞,我並不確定他有沒有抽菸的習慣)在演唱時的確為情感的醞釀增色不少.雖說這樣的聲音特質在歐美樂壇不勝枚舉,但Steve Perry個人特有的的中高頻率音色,讓他的聲音一聽就會被記住!不信的話,各位可以去聽聽We Are the World裡Steve Perry個人演唱的那幾句,相信你會同意我的看法!

在許多人的印象裡,Journey被歸類為流行搖滾團體;而Steve Perry常為人所稱道的,也多是他在情歌上的詮釋.對於這點,我得要為他說句公道話!在Captured專輯裡的一首"Lovin' Touchin' Squeezin'",錄音室版本中Steve Perry唱來格外輕柔(有些人甚至認為有些娘炮!!!).可Steve Perry在現場演唱的詮釋,可就大大不同了!在Journey的Greatest Hits Live中收錄的現場版本,可以證明Steve Perry唱藍調搖滾的功力絕對是一等一的!藍調的味道,不是隨便什麼人都可以唱得出來的!就拿大家所熟知的Jon Bon Jovi(Bon Jovi主唱)來舉例好了,他唱火這麼多膾炙人口的作品裡頭,應該沒有一首能算的上是藍調搖滾的曲目!在我的認知裡,還是1960末到1980初期的歐美樂團主唱,比較能唱的出藍調的味兒.這也可以說是:"薑,還是老的辣"吧?!

說到藍調,請恕我偏離主題一下...

從美國黑奴的"工作歌"(Work Song)起源的藍調,剛開始給人的感覺就像它的名稱一樣,給人憂鬱的感覺.早期藍調音樂可都是黑人的天下,當時白種人(歐美皆是,尤其美國...)視這種音樂為敝屣,覺得這是種不入流,次等的音樂.他們連聽都不想多聽,更遑論會去欣賞,甚至演唱.但音樂,就是有一種難以言語形容出的魔幻力量!在50至70這段黃金年代,藍調音樂藉由各種媒介的不斷傳播,以及與其他類型音樂的成功融合,不僅打動了所謂"白人上流社會"的聽眾;更重要也更奇特的是,有越來越多的"白人藍調歌手"出現.赫赫有名的Eric Clapton,the Rolling Stones,FleetwoodMac...等多到你數不清的著名白人歌手或樂團,他們不僅彈藍調,唱藍調;這些人的努力讓白人藍調越發茁壯,也讓藍調的影響力更加無遠弗屆!就連華人音樂界目前最火的R&B(Rhythm and Blues)也是源自藍調音樂.這可讓人不得不承認與驚訝啊!沒有知識水平的非裔美國人,早年在受迫害與歧視下環境求生存.在工作但求一頓溫飽的艱困下,為排解心中鬱悶隨口哼唱的Work Song,演變至今,竟然影響包含你我千千萬萬喜愛音樂的人.這樣的結果,相信大師如Jimmi Hendrix,B.B.King...等人,也都應該沒有料想到過吧!?

對喜愛音樂與歌唱的我而言,能唱的人分為二種:一種是"唱將";另一種是"唱匠".此二者的區別在於:唱將的歌聲可以打動我的心靈最深處;唱匠只能讓我佩服其歌唱經驗與所擁有的技巧.唱將並非沒有經驗和技巧,而是他懂得什麼時候該用到這些,什麼時候又該放下這些!流於炫技或是藉由歌唱經驗"演"出歌曲的意境,隨著時間一分一秒的流逝,多數人恐怕只會記得:"這個歌手很會唱!"但會唱並不代表雋永!能留下真正悸動的聲音,才是一個真正"唱將"的價值所在!一個人的聲音能在人們的心中留下記憶點,其實並不難;難的在於如何讓自己的聲音不斷縈繞在聽者的腦海中揮之不去,並且能和聽者的心靈產生屬於雙方特有的共鳴!在我的認知裡,能做到這點的,才撐得起"唱將"這個頭銜!而Steve Perry,絕對是個"唱將"!

儘管Journey的黃金年代不再,Steve Perry也不只一次被質疑因為年歲已長,聲音狀況不若當年,才不願意復出發行新作.韶光雖易逝,但音樂長存!如今即便只能流於回味,每次聽到Steve Perry的歌聲,仍會讓我久久不能自已!不是因為他曾被權威音樂雜誌Rolling Stone Magazine選為史上最偉大歌手的第76位,而是因為他唱出生命,唱出特屬於他個人的特色與光輝!

希望藉由這篇文章,讓更多人認識這個好聲音!