地形是地物和地貌的总称。地面上各种天然和人为的附着物如植物、河流、道路、建筑物等称为地物。地球表面高低起伏的形态，称为地貌。如山岭、谷地、平原、盆地等。地形图是地球表面的地物和地貌在平面图纸上的缩影，地面上的地物和地貌，应按国家测绘总局颁发的《地形图图式》中规定的符号表示于图上。

一、地物在地形图上的表示方法

地物在地形图上用地物符号表示。地物在地形图上的表示原则是：凡是能依比例尺表示的地物，则将它们水平投影位置的几何形状相似地描绘在地形图上，如房屋、河流，运动场等。或是将它们的边界位置表示在图上，边界内再绘上相应的地物符号，如森林、草地、沙漠等。对于不能依比例尺表示的地物，在地形图上是以相应的地物符号表示在地物的中心位置上，如水塔、烟囱、纪念碑、单线道路、单线河流等。

1、地物符号的分类

(1) 依比例符号─面状或带状符号

这类符号用轮廓线表示其范围，轮廓形状与实地平面图相似，缩小程度与成图比例尺一致，轮廓内用一定符号（填充符号或说明符号）或色彩表示这一范围内地物的性质。

(2) 半比例符号─线状符号

例如：各种境界、电力线以及宽度不能依比例表示的道路、河流等，即用此种符号表示。符号延伸方向可按比例尺缩绘，而宽度只能按《地形图图式》的规定表示。

(3) 不依比例符号─独立符号

重要或目标显著的独立地物，如面积甚小，不能按成图比例尺表示时，须用一定形式与一定尺寸的符号表示，称为独立符号。此种符号只能表示物体的位置和意义，不能量测物体的大小。

表6—2为上述三种地物符号表示地物的形式。

地形图上所表示的内容除地物外，另一部分内容就是地貌。

地貌是指地球表面高低起伏，凹凸不平的自然形态。地球表面的形态，主要是由地球本身内部矛盾运动(内力和外力作用)的结果而形成的。因此，地球表面的自然形态多数是有一定规律性的，认识了这种规律性，然后采用恰当的符号，即可将它表示在图纸上。

1、地貌的基本形状及其名称

地貌虽然千姿百态,比较复杂。但一般可归纳为五种基本形状：

(1) 山

较四周显著凸起的高地称为山，大者叫山岳，小者(比高低于200米)叫山丘。山的最高点叫山顶，尖的山顶叫山峰。山的侧面叫山坡(斜坡)。山坡的倾斜在20°～45°的叫陡坡，几乎成竖直形态的叫峭壁(陡壁)。下部凹入的峭壁叫悬岩，山坡与平地相交处叫山脚。

(2) 山脊

山的凸棱由山顶延伸至山脚者叫山脊。山脊最高的棱线称山脊线 (或分水线)。

(3) 山谷

两山脊之间的凹部称为山谷。两侧称谷坡。两谷坡相交部分叫谷底。谷底最低点连线称山谷线(又称合水线)。谷地与平地相交处称谷口。

(4) 盆地(洼地)

四周高中间低的地形叫盆地。最低处称盆底。盆地没有泄水，水都停滞在盆地中最低处。湖泊实际上是汇集有水的盆地。

(5) 鞍部

两个山顶之间的低洼山脊处，形状象马鞍形，称为鞍部。

地球表面的形状，虽有千差万别，但实际上都可看作是一个个不规则的曲面。这些曲面是由不同方向和不同倾斜的平面所组成，两相邻倾斜面相交处即为棱线，这些棱线称为地貌特征线(地性线)。山脊和山谷都是棱线，如果将这些棱线端点的高程和平面位置测出，则棱线的方向和坡度也就确定。

在地面坡度变化的地方，比较显著的有：山顶点、盆地中心点、鞍部最低点、谷口点、山脚点、山坡坡度变换点等，都称为地貌特征点。这些特征点和特征线就构成了地貌的骨骼。在地貌测绘中，立尺点就应选择在这些特征点上。

2、等高线表示地貌的方法

在地形图上，表示地貌的方法很多，目前常用等高线法。等高线能够真实反映出地貌形态和地面高低起伏。

(1)等高线的概念

在图6-3中，有一高地被等距离的水平面P1、P2和P3所截，在各平面上得到相应的截线，将这些截线沿铅垂方向投影（即垂直投影）到一个水平面上，并按一定的比例尺缩绘在图纸上，便得到了表示该高地的一圈套一圈的闭合曲线，即等高线。所以等高线就是地面上高程相等的相邻各点连成的闭合曲线。也就是水平面与地面相交的曲线。

(2)等高距及等高距平距

从上述介绍中可以知道，等高线是一定高度的水平面与地面相截的截线。水平面的高度不同，等高线表示地面的高程也不同，相邻两条等高线之间的高差称为等高距，相邻两条等高线之间的水平距离，称为等高线平距。由地形图了解实际地貌的形状，是通过等高线的形状和等高线平距的变化来实现的。在同一地形图上，等高距是一个常数。而等高线的平距随地形的陡缓而变化，地势越平缓，平距越大，等高线越稀疏。反之，平距越小，等高线越密，地势越陡。因此，由等高线的疏密可以判断地势的陡缓。而地貌的形状，也可以通过等高线的形状看出来。

在同一比例尺地形图中，等高距愈小，图上等高线愈密，地貌显示就愈详细、确切。等高距愈大，图上等高线就愈稀，地貌显示就愈粗略。但不能由此得出结论：等高距愈小愈好。事物总是一分为二的，如果等高距很小，等高线非常密，不仅影响地形图图面的清晰，而且使用也不便，同时使测绘工作量大大增加，因此，等高距的选择必须根据地形高低起伏程度，测图比例尺的大小和使用地形图的目的等因素来决定。必须指出，在同一幅地形图上一般不能有两种不同的等高距。