原载2021年5月26日《中老年时报》岁月版，编辑：董欣妍，署名：侯福志

春在楼酒家坐落于旧法租界天祥商场后身（今辽宁路上），楼主人叫杨荫农，世居胜芳镇（霸州市）。上世纪三四十年代，这家酒楼以胜芳螃蟹招徕顾客，故在天津餐饮市场上十分火爆。

胜芳蟹是中华绒螯蟹的一种，以出产地域而得名，尤以“金爪玉脐”闻名于世。历史上，它曾与阳澄湖大闸蟹、大泽花津蟹齐名。胜芳镇地势低洼，大清河、中亭河等水道贯穿全境，三角淀、东淀两大洼淀之水，汇聚了上游冲积物中的营养成分，为胜芳螃蟹的繁育成长提供了优越的地理环境，这是胜芳螃蟹得以名扬海内的重要原因。

杨荫农夙谙家乡土产，每年凉秋将至，螃蟹初肥，他都要派专人赴胜芳选蟹来津，一时津沽老飸争相趋之，该楼亦从此以蟹闻名。楼主人同时深谙营销之道，经常借城南诗社诸耆老之力，在报纸上大打软性广告，一时间引来大批食客。

1941年8月27日，杨荫农曾邀请吴子通、王伯龙、姚灵犀、张聊公、何怪石（春在楼旧主人）、刘仲威等名流，到春在楼品尝蟹宴。张聊公“连吃三只，饮白酒三杯，颇觉快意。”而吴子通“则吃四只，又继之以猪排等物。年已六十有七，而牙齿犹好，食量甚宏。此翁矍铄，同座皆艳羡不置。” 此前，大方（方地山）健在的时候，尝为春在楼食客，他每夕必扶杖独至，把酒持螯，兴酣之余，挥觞对客，豪情逸致。而今日大家再行聚会之时，大方已归道山，“主人犹指屋角一室曰，此大方先生常醉处也。”

晚宴结束后的次日，由王伯龙主持的《新天津画报》副刊，刊载了一篇由吴子通撰写的《螃蟹咏七律限阳韵》征诗启事，言“螃蟹又上市矣，不可无诗以咏之。因为拟题，广征佳什。此次不分名次，凡有佳咏，选定随即登报，并醉赠极大螃蟹，以助佳兴。”

启事发出去不久，应征作品纷至沓来。9月7日，《新天津画报》发表教育家林修竹（字茂泉，有《澄怀阁诗集》存世）《和吴子通吟螃蟹诗步原韵》一诗，一时好评如潮。其诗云： 佐餐疑带海霜凉（陆龟蒙诗“沫白还疑带海霜”），好伴橙香记最详（元好问蟹诗有“酒边遗汝伴橙香”）。斫雪含黄风味美，柔中刚外甲兵藏。两螯雅有东坡嗜（苏东坡诗“两螯斫雪劝加餐”。又杂志云：东坡嗜蟹，后有见饷者辄放之），百斛（《世说》毕吏部卓谓人云“得酒满数百斛，船左手持蟹螯，右手持酒杯足了一生矣）还让吏部狂。正是菊天新酒熟，金膏玉髓喜观尝。

又过了十天之后，《新天津画报》于9月18日，又刊发了署名任巴的《螃蟹》一诗。诗云： 横行并未祸人间，身死原因肉味鲜。不信胸中无脏腑，须知壳里有仙神（俗传蟹内有骨为仙人）。现形美女红颜醉（上海某年发现一“美人蟹”，蟹壳上有一美女，饮蟹以酒，女颜即酡），部属虾兵铁甲寒（虾兵蟹将，孙悟空闹龙宫时曾一度出现）。切记秋凉莫出水，提防雅士就白干（白干即高粱酒，北人白字读平声）。

无论是“柔中刚外甲兵藏”，还是“须知壳里有仙神”，胜芳螃蟹都被赋予了一种特殊的灵性，但再精明的螃蟹，哪怕是“美人蟹”，也难逃“就白干”的命运。