原载2020年8月4日《中老年时报》岁月版，署名：侯福志

“明湖春”是津门一家历史悠久的老饭店，天津城南诗社自成立后，每每于此举办雅集，使这家老字号的大名久传海内。

关于这家饭店的得名，1942年3月27日出版人《新天津》所发表的《明湖春重张》一文，曾作了这样诠释：“顾名思义，（明湖春）当系济南饭庄。探诸主人（李氏），则谓五十年前济南大明湖畔确有本号，嗣移至北京，旋又在南市设一号，与‘先得月’对峙，此三十多年前事也。后北京亦收庄，现只此一家矣。”根据上述记载，天津的这家饭店应当成立于1912年前后，当时设在南市。

大约在1927年，明湖春由南市搬迁到日租界荣街（今新华路）。30年代中期又迁至旧法租界永安饭店楼上（今新华路）。1939年复移至绿牌电车道（今滨江道），1942年3月在法租界三十三号路（河南路，一说为三十二号今赤峰道）重张，“楼凡三级，餐间都二十余号，所有设备极美善，如天花板、护墙板、门窗甬路，均采用美国柚木精工嵌造。”

自1926年，城南诗社固定社址由江南第一楼移至明湖春饭庄。1931年“辛未津变”后，社址又改在了九华楼。也就是说，明湖春曾有5年的时间，是作为城南诗社固定社址存在的。另据鲁人的《十年来之城南诗社》（刊于1936年7月7日《北洋画报》）载，城南诗社“社集期在昔每两星期一次，辛未以后，则每星期一集。”当时社友集会采用AA制，“人各醵资一元，节余则以一元或两元交天津广智馆，为年终赈济文贫（即救济受穷的文人）之用。”

自社址移出明湖春饭庄后，这一家老字号仍是城南诗社活动的主要阵地之一。据1939年11月26日沙大风发表在《新天津画报》上的《我与赵幼老以明湖春始以明湖春终》的文章载，1927年，袁寒云时在沽上，经常组织文酒之会。某日，在明湖春宴集，座有方地山、赵幼梅等诸名流（二人均担任过城南诗社社长职）。“席间幼老侃侃而谈，与大方先生赌酒甚剧。”“曾几何时，当时所忆座中诸老，俱已久归道山，仅一幼老，亦竟于今秋一瞑不视，撒手西去。”“日前，先生（指赵幼梅）设奠明湖春，吊者云集，皆私相耳语，谓今日来吊幼老者，皆出至诚.....所奇者，予初次追随先生杖履，在明湖春，今哭奠先生，亦在明湖春，盖宿缘也。”值得一提的是，“明湖春”匾额，竟出自赵幼梅先生之手，足令其蓬荜生辉。

报人王伯龙在担任城南诗社社长期间，亦经常在明湖春举行雅集。据1940年8月12日刊于《新天津》的《寿王志盛》一文载，王伯龙40岁寿诞日，津京文艺界友好50余人，就曾设宴于明湖春。出席宴会的有北京来的李云子、窦宗淦、郑梦塘、蒋兆和等名流，天津方面则有金息侯、章一山、王朱、蔡庆、李木、宋昆等诸文人。近云馆主、金又琴、喜彩莲等戏剧界人士亦联翩而至，“盛况空前，得未曾有。”席间，城南诗社社友王采丞书赠王伯龙湘竹指扇一柄，并亲题诗云：“万方多难日，四十正强年。历劫同忧水，哦诗屡废眠。难除名士习，思与古人传。衡宇长相望，时留一醉缘。”