原载2019年7月1日《中老年时报》岁月版
              署名       侯福志

       天津鼓楼的四面门楼之上，分别刻着“拱北”“定南”“镇东”“安西”八个大字。游者不知就里，以为它是四个门洞之名。殊不知，这八个字是天津老城四座城门的旧名，并非鼓楼门洞之名。那么，为什么要在鼓楼四额之上要刻上城门的名字呢，原来这里面有一段故事。

        旧时津城曾有“天津卫三宗宝：鼓楼、炮台、铃铛阁”之俗语。鼓楼因为年代久远，且原为旧时老天津卫的地标性建筑，所以，它被赋予了更多的精神内涵，凝聚了天津人的家国情怀，将其誉为津门一宝实不为过。

        众所周知，天津设城建卫始于明永乐二年（1404年)，由工部尚书黄福、平江伯陈瑄等人负责筑城浚池。起初的城墙为土制，明弘治年间（1493年），由山东兵备副使刘福主持，将城墙用青砖包砌，仍开设四个城门，门上建楼，“东曰镇东，南曰定南，西曰安西，北曰拱北”，并于十字街中心修建鼓楼一座。明朝大学士李东阳，曾以这四座城门为题，写下了《镇东晴旭》《安西烟树》《拱北遥岑》《定南禾风》四首旧体诗，这四座城门分别被其列为“直沽八景”中的四景。清雍正三年（1725年），天津城墙与壕沟毁损严重，经雍正皇帝准奏，由盐商安尚义、安岐父子捐资重修了城墙，并给四座城门起了新的名字：东曰“镇海”，南曰“归极”，北曰“带河”，西曰“卫安”。其中“卫安”，取自安尚义之姓，由雍正皇帝钦定，以示对安氏父子的褒奖。

        1900年，八国联军侵占了天津卫，并将城墙拆毁。鼓楼虽然保留下来，但早已是破败不堪。1921年，鼓楼开始重建，并于次年春落成。鼓楼一共三层，第三层因视线较好，故被消防队用于监视明火之用。中间为第二层，供奉着南海大士，关（云长）、岳（飞）二圣，以及天后圣母，天仙圣母等诸神位，并设有专人看守香火，每日有善男信女登临其上焚香叩拜，逢旧历之初一、十五及年节尤为热闹。

        最底部是“四孔穿心”的4座门洞，门额之上分别刻有“拱北”“定南”“镇东”“安西”等原四座城门的名字。关于这段史实，著名学者、报人刘炎臣在民国年间出版的《津门杂谈》一书中曾有记述。据他介绍，在鼓楼的第二层上，悬有木联一副，上联为“高敞快登临，看七十二沽往来帆影。”下联是：“繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声。”原为清朝诗人梅小树所书，因庚子之乱时丢失，故于1921年重建时由华世奎补书。“华氏并于联上附书：‘乡先辈梅公撰斯语悬诸楼壁有年矣，经庚子之乱失去。客岁以楼基低仄，鸠工重修。今年春落成，碧瓦丹楹，焕然一新，乡人既取城门古名属余书楼下四面门额，并补制前联，以复旧观。嗟呼高敞依然，繁华日甚，读公斯语，不觉有动于中也。公名宝璐，字小树，诸生。壬戍夏（1922年）五月华世奎书并识。’”由此可见，将城门旧名书于鼓楼门额之上，并非是在给这四个门洞命名，而是借以表达津门百姓对老城墙的一种怀念之情。

        有趣的是，刘炎臣还曾记述了他第一次登临鼓楼的情景：“我虽生长津沽，而对津卫之鼓楼，直迄大中华民国三十一年（1942年）十一月四日下午始作首次之登眺，是不能谓为生平之一足资纪念者。登临其上，以目四望，全市形形色色，尽收眼底。不胜欣快之至。在楼之第二层，悬挂有大钟，据看守鼓楼上香火之窦秉臣谈，该钟重约三百斤，在从前每日撞钟一百零八下，声闻十余里。自天津城拆除以后，撞钟工作亦随之而停止。”上述文字不多，但信息量很大，其史料价值弥足珍贵。