刘云若的小说被冠以“社会言情”，他自己对这种划分法并不满意，但又无能为力。正像他在《歌舞江山》“作者赘言”中所言：“报社中人见其描述社会而复参以男女也，乃为特署名社会言情，本极卑鄙可笑，乃不知意成为风气，仿者群起，余亦听之。”

相较于描写都市男女恋情的“社会言情”小说，《歌舞江山》可算另类，这是刘云若唯一的一部以军事题材为内容的长篇小说，这或许是刘云若力求突破“社会言情”藩篱所作的一次有意义的尝试。 

1937年9月，《歌舞江山》在天津《民治月刊》连载。1939年5月，天津书局为其出版了单行本，其后由上海广艺书局以同样的名称再版（续集题目改成了《艺海春光》）。报人刘星楠在单行本前言中曾披露了该部书的一些情况：“宗弟云若所撰《歌舞江山》长篇小说，向载《民治月刊》，其内容极尽波澜壮阔、情致缠绵之能事。近为读者便利，刊印单行本，嘱余稍缀数语。余谫陋不文，未敢率尔操觚，谨录辛未（1931）秋旧作七古一首聊以塞责。”他的这首七古内容是：“榆关霜风卷地起，将军夜舞沵宫里。美人双瞳剪秋水，晋阳先陷君如何？飞与迎来敬新磨，弦管悠扬发清歌，行人踟躇望山河。”

　《歌舞江山》以北洋军阀吕启龙发迹史为经，以宪兵团团长乔振之子乔志云与参谋长李棲梧之侄女湘兰、吕启龙七姨太胡素娟之妹胡月娟之间的三角关系为纬，通过女匪雪里红为父亲赵敬复仇、吕启龙阅兵被刺、乔志云李湘兰子夜结亲、马占魁兵围大帅府等主要故事情节的描绘，再现了辛亥革命前后军阀统治下的威权当道、土匪横行、民不聊生的社会景象以及以吕启龙、吕克成及四姨太白凤宝、七姨太胡素娟为代表的纸醉金迷的生活。

有意思的是，因为这部书描写的大帅吕启龙的事迹很像人们熟知的袁世凯，连载之初便引读者的猜测。对此，刘云若在《作者赘言》中提醒人们毋须对号入座。他并举例说明：“写实譬如摄影，先有实境当前，即具审美眼光，善于取舍而花木位置或嫌庸俗，坡垞形态或太平凡，以及不美物事，恰居主景之前，无法避去，在在皆受限制，易成疵累。若以彩墨自写丘壑，自抒机杼，则挥洒如心，天机无碍，能使帛妙毕臻，一笔不苟，又何为舍摄虚成画之乐，而受依实取影之苦乎？故读者恒意拟书中人物为某为某，余敢力言无一是……作者虚构情节，或竞与某事相似，作者亦未尝知此事也，愿读者审之。” 

军事题材的《歌舞江山》一面世，便受到同时代文人的推崇，作家王伯龙认为这部书可与刘云若的成名作《春风回梦记》相媲美，他在该书“题记”中赋诗一首：“陌上花开蝴蝶飞，江山如画美人非。刘郎惯记扬州志，此梦春风第几回——《小扬州志》《春风回梦记》皆云若潜心结撰名世之作也，特表而出之。”美术家郑云渠对这部书的社会意义给予肯定：“世乱年荒色色新，难将后果证前因。刘郎一管生花笔，唤醒沉迷梦里人。”