在民国时期的天津，专门撰写“混混儿”题材的作家有两位，一位是戴愚庵，另一位是李燃犀。戴愚庵有《沽上英雄谱》存世，李燃犀则以《津门艳迹》闻名。刘云若虽不专门以“混混儿”为题材，但其多部小说中却出现了不少的“混混儿”形象。

   自晚清到民国时期，天津作为北方重要的水陆码头，不仅形成了繁荣的经济基础，也产生了多元化的文化现象，“混混儿”便是这种多元文化现象中一个畸形产儿。刘云若在《粉墨筝琶》中，曾详细介绍了“混混儿”：“原来天津这地方，自从前清便以混混儿出名。混混儿，在当初有一种游侠风味，好像是业余的消遣，以后渐渐成为职业化。有的便以此为生。例如包庇娼赌，或是横行讹诈，但也以下等地方为限。只是抢劫妓女勒赎或是到赌局炸酱，以至霸占码头、脚行行业而已。绝不和普通商民发生关系。及至天津成为商埠，有了租界，交通便利，码头、脚行的营业日渐兴盛，而租界的繁华又发生了许多邪恶的生涯，于是混混儿也增加了生财之道。”

   刘云若作为一介文人，对底层生活有着很深的了解，于是，“混混儿”也成为刘云若笔下着重描摹的一类人物。在他的《粉墨筝琶》里，已有这类人物影子，只不过这类人物，在刘云若笔下除了打架不要命的特点外，还增加了行侠仗义的一面，如《粉墨筝琶》给妓女玉虹与流氓冯世江“了事”的杨福升即是这方面的代表。冯世江是个在日租界横行的流氓，自幼以心狠手黑著名，凡是惹着他的，他都要“白刀子进去，红刀子出来”，因此许多人都畏服他并尊他为首领。他又能交结官面，渐渐在下等社会享有大名，成为当年天津日租界的一霸。这个人物，除了贩卖劳工，还为日本人提供慰安妇，可谓十恶不赦的地痞流氓。此人曾在南市花街柳巷中姘了许多妓女，“雪香院”里的玉虹就是其中一位。妓女玉虹给冯世江写了字据，以示对冯世江忠诚。但由于冯世江长期盘踞，使玉虹所在的雪香院生意日渐萎缩。于是，养母温小脚请来了“混混儿”杨福升了事。杨福升是老辈的“混混儿”，比冯世江的辈份要高，并且对冯世江有过恩泽，所以，杨福升的话还是有分量的。杨福升已是六七十岁的人了，所以，冯世江尽管不满意，但到底给了面子，不仅同意交出字据，而且保证从此再不踏进“雪香院”的大门。

    在《红杏出墙记》中，妓女柳如眉因要摆脱朱上四的纠缠，请来了有名的“混混儿”米老。米老开班子已有十几年之久，论辈份资格，凡是同业的人全都是他的晚辈，被公认为“章台元老”。他以绅董自居，专好排难解纷，凡是姘头拆伙、妓女赎身，流氓打架，只要经他调解，当事者全都会心服口服，所以他家里还有人送了匾额。朱上四本属市井无赖，家住天津西关外的贫民窟，他想要纠缠柳如眉一辈子。这米老听说后勃然大怒，“一口浓唾沫喷到朱上四的脸上。”他接着拍着桌子呵斥：“朱上四，你枉了这里面的虫 ，这话可输了理，简直不够板眼，你同如眉又不是明媒正娶，这种姘靠的事，好了呢凑合着，恼了就散妈的蛋，哪有涎着脸死磨的，真给耍落道的丢人！”

   刘云若可谓描绘“混混儿”圣手，只三言两语，一个鲜活的“混混儿”就出现在读者面前，读者通过阅读刘云若的小说，对“混混儿”多侧面的性格特征有了更深入的了解。