民国时期八里台

原载8月21日《天津老年时报》津门故里

署名：侯福志

    翻阅旧时地图和文献得知，民国以前的八里台乃为野景，人烟稀少，水面广布，芦苇丛生。进入民国后，随着人口的增加和城市建设的发展，八里台一带人气陡增，并逐渐成为天津城南著名的风景区。从上世纪二十年代开始，在今吴家窑、佟楼至八里台一线，有钱人纷纷购地置业，或为别墅、花园，或为牧场、蜂场，仅有记载的就有罗家花园、管家花园、倪家花园、丁家花园、孙家花园、刘家花园等数处。许多花园主人既是政界名流，又是文人雅士，与社会名流多有诗酒往还，所以，八里台一带俨然成了文人墨客乘舟野渡、赏菊会友、消暑纳凉的好去处。有趣的是，1929年春天，崔勉忱先生曾在刘家花园设立了蔚甡蜂场，从北平、山东等处购来意大利蜂种，并引进新法蓄蜂制蜜，首开北方蜂业之先河。

    1923年，南开大学八里台校区落成后，著名的城南诗社每年都要在清明节、重阳节组织会员泛舟八里台，并借蟫香馆（严范孙寓所）、择庐（李琴湘寓所）举办诗酒之会，包括赵元礼、王逸塘、徐石雪、陈诵洛、杨意箴在内的学者、诗人留下了许多名篇佳构，如诗人张玉裁有一篇《范师以八里台游诗见贶隙寄》的诗作：“城南衣带水，日日在胸中。每溯从游事，悠然兴未穷。槐阴浮大白，蓼穗斗残红。俛仰秋将暮，萧萧芦荻风。”一方面描绘了八里台一带芦花飞舞、水蓼争艳的自然风光，另一方面表达了众师友从游严范孙的快乐之情，读来颇觉兴味，堪称这方面代表作。提到八里台，就不能不提到聂忠公殉难处。1900年6月4日，聂士成“率死士匹马陷阵”，被日本军队包围，中弹后壮烈殉国。为纪念聂士成，天津绅民设立了“聂忠节公殉难处”纪念碑，并在碑亭两侧刻有袁世凯书写的挽联。1927年11月16日，著名报人王小隐曾游八里台聂忠公殉难处，并赋有《归途口占二章》：“一溪春涨小舫轻，夹岸垂杨眼乍明。此际真同天上坐，惊心炮火暂收声。黄尘碧血今何似，野渡桥头日欲昏。缓棹孤舟归去晚，斜阳春水吊忠魂。”表达了对壮士的敬仰之情。

    上世纪二十年代中期以后，在今南开大学正门以南，有一大片水面，“以其近南大也，因此定名曰‘南大坑’”。自1928年以后，市体育协进会每年夏天都要在南大坑举办游泳比赛。每次比赛都吸引了众多市民参观。著名报人吴秋尘有一篇《南大坑赛水记》，描述了比赛时的盛况：“是日参观者甚多，坑中舳舻相接，围坑而列者至百余艘，举凡法国教堂，海光寺、八里台、佟楼之船，一扫而空。”“八里台一带住户，倾家坐岸上看游船，大小男女，罗列如山，坐船人看赛水，傍水人则看赛水者，循环相看，各得其乐。村儿十余，裸逐游船，且舞且噪，尤见其喜不可支。

   在另一篇《夏游漫记》的文章里，作者还记述了由市内去八里台的路线，“先在西湖别墅进午膳，随后坐车到佟家楼……”在佟楼下车后，坐船沿河（即津河）往西，一路上经过“露香园”、“罗园”，不远处便到了南大。如今，从佟楼坐公交车沿中环线去南大，不过两站地的距离，很难想象繁华的中环线及两侧楼房在当时曾经是大片的花园和水面，这真是沧海桑田啊。