“水漫东西淀，春生大小沽”；“十里鱼盐新泽国，二分烟月小扬州”。这是百年前的天津水乡风貌，不是江南却胜似江南。然而，进入20世纪以来，天津的水环境发生了巨大变化，突出一点就是古水面的消失，足令水乡风貌减色不少。

　　天津的古水面，包括古洼淀、古河道和古水坑３个部分。

　　古洼淀，计有塌河淀、三角淀、王顶堤北洼3处。塌河淀，“在城东北４０里（今宜兴埠北侧），俗传前代塌陷为淀”。上世纪20年代，其面积为230平方公里。30年代初辟为永定河放淤区，年放淤量都在一千万立方米左右，至40年代中期变成沃野。三角淀，又称苇淀、西淀，原位于市区西北子牙河、北运河之间，向西穿北辰区到武清区西部，“周回二百里”。1751年，修筑永定河南北遥堤，三角淀则被囿于两堤之间，由于放淤散沙作用，20世纪初全部变为田畴。西淀曾被誉为旧天津县八景之一，知县张志奇有诗云：“弥漫野水集于舟，网得银鳞发棹讴。斜日微风吹过岸，一声声出白萍州。”其绰约风姿，迷人景色跃然纸上。最让人称奇的是西淀曾经出现的“海市蜃楼”的景观。《长安客话》记载，“三角淀在县（武清）南，周回二百余里，即雍奴，旧有城池。据传每遇云雾朦胧，人们可见昔日城形四起，城门宛然”。王顶堤北洼，是数千年前由河流冲刷形成的洼淀，历史上曾为南运河尾闾，解放初期，洼淀大部分被填垫，现天拖一带均为当年的滞洪区。

　　古河道有9条，其中20世纪前30年之间填埋的有大清河、西大湾、老三岔河口等6条古河道，总长24公里，其原因是30年间，对海河实施了6次裁湾工程，上述大部分河道因此而遭废弃。上世纪50年代，为整治河道环境，又先后将赤龙河、金钟河和墙子河填埋。赤龙河，据《津门事迹纪实闻见录》载：“出龙河，在县南二十里许，俗传古有龙出，故名。今名为赤龙河。”位于今南门外大街以西。1950年在城区1.68公里的河道内修筑排水干管后填埋。金钟河，原为海河支脉，由海河东岸起通北塘入海。曾是集灌溉、航运、排沥功能为一体的重要河道。1953年，城区段河道改建为4公里长的马路（今金钟河大街）。墙子河，系咸丰年间（1860年）由统兵大臣僧格林沁为防御太平军所建。据《津门杂记》载，“围长三十六里”。海河以北属北半环，20世纪初废止，南半环部分河段，1970年建地铁时被占用，填埋后则改造成马路（即南京路），残余河段成为津河的一部分。

　　天津的古水沆多达二百余个，除劝业场、海光寺、八里台一带的古沼泽外，多系人工开挖而成，其中在“老城四隅及县署东各一”，位于老城东南的“水月池”曾与海河相通，其余四坑均为死水并为污水所湮。四方坑，又称蓄水池，是解放前有名的臭水坑，面积为各坑之最，达130亩，1952年，改建为南开公园，其余大小水坑多为解放后逐年堆填而消逝。海光寺一带水面，刘云若称之为“海光湖”，1928年夏季，在《北洋画报》社长冯武越倡议下，刘云若、王小隐、许豪斋、王庾生、张聊公、王镂冰、李惠川、朱雪琦等新闻界、文化界知名学者，泛舟“海光湖”，他们或垂钓，或吟诗，或吹笛、或唱戏，一时传为美谈。王小隐有《海光寺口占》：“此际居然别有天，维杨烟月鉴湖船。声声玉笛江乡晚，不让东坡五百年。”  

　　值得提及的是本市八里台一带的古水面。一直到上世纪二三十年代，还曾是洼淀广布、芦苇丛生、野鸟云集的地方。每至盛夏，“荡舟者辄夜泊乘凉于此”。尤其是南开大学建校后，每逢中秋、重阳等重要节日，以严修、李琴湘为首的文人雅士都喜欢到此泛舟，一边诗酒唱和，一边领略美景，留下了许多传扬后世的名篇佳作。如城南诗社成员张玉裁写于1926年的《八月六日严范师招游八里台舟中赋呈》诗：“九曲清溪共泛舟，诗心直与水争流。樽前陵谷年年异，花外坡塘事事幽。此去城南才八里，同寻野色为中秋。枯荷折苇波如镜，输与先生取次游。”读其诗，八里台水乡野景尽在画中。 题图为《北洋画报》刊载的刘云若《湖上清歌记》，其中提及到“海光湖”古水面。