乾隆曾四次驻跸水西庄，留下了三首“御笔诗”。后人在水西庄立御制诗碑，并盖有“御碑亭”，成为水西庄著名景观。由于主人好客风流，因此南来北往的学者文士，无不成为水西庄的座上佳宾。比如，《红楼梦》后四十回编者高鹗的内兄张问陶（船山），曾在水西园小住，留下了著名的“二分烟月小扬州”的诗句。后来“小扬州”竟成了天津的雅号。江南文人厉鹗曾住在水西庄停留。《绝妙好词笺》是厉鹗同水西庄主人查莲坡对宋代周密原书的笺注。这部作品被收入由纪晓岚主编的四库全书。康熙朝历任两淮盐政的曹寅父子也是水西庄查家的座上客。据说，《红楼梦》作者曹雪芹曾经避难水西庄。水西庄迷人的景色，丰富的藏书，以及南来北往的诗人骚客，都成了写作《红楼梦》的生活素材，这从与《红楼梦》怀水西庄的“藕香榭”等相同或者相近的景观可以得到佐证。清代名画家朱岷所绘《秋庄夜雨读书图》，写查日乾之子查礼在水西庄秋雨夜读情景。真实再现了水西庄的面貌，该画仍保留在天津艺术博物馆。