两句均出自《世说新语》下卷上《宠礼》：王珣、郗超并有奇才，为大司马所眷拔。珣为主簿，超为记室参军。超为人多须，珣状短小。于时荆州为之语曰：“髯参军，短主簿。能令公喜，能令公怒。”

   意思是：郗超、王珣都是东晋大臣，深为掌管内外大权的桓温的赏识和提拔，两人的官职属于桓温的幕僚性质。郗超满脸络腮胡子，官职为记室参军（东汉末曹操以丞相总揽军政，其僚属往往以参丞相军事为名，即参谋军务，简称“参军”，晋以后地位渐低，成为诸王、将军的幕僚，隋唐以后逐渐成为地方官员），王珣比较矮小，官职为主簿（汉开始设立的职位，掌管文书簿笈，司空、丞相府及刺史的佐官中都设有主簿）。两人在桓温眼里都有一定分量，所以能令公喜，能令公怒。
    郗超（336—378 年），字景兴，一字嘉宾，高平金乡（今山东）人。

    郗超的祖父是东晋名臣郗鉴，父亲是郗愔。自幼“卓荦不羁，有旷世之度，交游士林，每存胜拔，善谈论，义理精微”（《晋书》）。郗愔信道教，而郗超则信佛。郗愔好聚敛，积钱数千万，曾开库任郗超所取。郗超生性好施予，一日之内，将钱全部散与亲故。

    兴宁元年（363 年）五月，桓温升为大司马，郗超也被升为参军。最能体现郗超军事才能的是桓温伐燕之役，郗超屡次献计，桓温不听，终于大败。后桓温听从郗超的建议，废海西公司马奕帝位,立会稽王司马昱为帝。改年号为咸安，司马昱是为简文帝。简文帝诏桓温依诸葛亮故事，甲仗百人入殿。赐钱五千万，绢二万匹，布十万匹。郗超被升为中书侍郎，执掌朝廷机要。

   太元二年（377年）十二月（阳历为378年），郗超去世，时年四十二岁。郗超是桓温的党羽，而其父郗愔则忠于晋室，郗超临死时，为了不让郗愔伤心，便取出一箱书，对门生说：“本欲焚之，恐公年尊，必以伤愍为弊。我亡后，若大损眠食，可呈此箱。不尔，便烧之“（《晋书。郗超传》）。郗超死后，郗愔果然哀悼成疾，门生便将书交给郗愔，郗愔一看，里面写的都是郗超与桓温密谋的事，郗愔大怒说：”小子死恨晚矣“（《晋书。郗超传》）！从此不再哭泣。

    王珣（公元350-401年）晋代书家。字元琳，幼时字法护，琅琊临沂（今属山东省）人。

    王珣是东晋著名书法家王导之孙，王洽之子，王羲之之侄。弱冠为桓温掾,转主簿。王珣与殷仲堪，徐邈、王恭、郗恢等，均以才学文章受知于孝武帝，累官左仆射，加征虏将军，并领太子詹事，安帝隆安元年(397)迁尚书令，加散骑常侍，隆安四年病死，终年五十二岁，谥献穆。《宣和书谱》载：“珣三世以能书称，家范世学。珣之草圣亦有传焉。”相传他曾梦见一人，授以如椽大笔，此后他书艺大增，并称：“此当有大手笔事。”人们熟悉的“大手笔”典故即出于此。