据考证,“保定”称呼始于元朝时期。因处于元大都（即北京）的南大门，为了永保元大都的安宁和稳定，其意思是说“保证元大都的安定”因此而得名为“保定”。

    近代所称的直隶总都署也在保定。但是大多数人知道保定过去是直隶总都办公所在地，其实好多人并不知道保定是“北直隶”，其实还有一个南直隶，就是现在的南京。因为直隶一名始于明朝，而明朝建都始于南京，当时明朝把都城附近称为直隶。后迁都于北京。所以就有了南直隶和北直隶之分。