加拿大蒙特利尔市中心有一条运河叫“Canal lachine”，汉语就是“中国运河”之意。这条全长14.5公里的运河成为连接大西洋和五大湖区的一条“捷径”，在其最为鼎盛的1850年代到1950年代大约100年的时间里，“中国运河”成为运送煤炭木材钢铁小麦的“大动脉”，随之而来一批加工企业应运而生，面粉厂轧钢厂造纸厂啤酒厂纷纷开工。烟囱林立机器轰鸣成为时尚，“中国运河”成为著名的“工业走廊”。而如今，这里已经是人们休闲的好地方，清清河水泛着小舟，人们在河边垂钓，慵懒的人们躺在大片的草地上仰望蓝天白云。昔日高大的厂房不再喧闹，被成功利用改造为高档住宅，主人在阳台上看书浇花。

001.“中国运河”的一角，面粉厂房专用铁路船闸这些都是依托运河而兴建的。


002.“中国运河”横贯蒙特利尔市中心，东起老港，西至圣路易湖，大致呈东北到西南的走，成为沟通大西洋和五大湖区的一条“捷径”。

“中国梦”和“中国运河”的开通    说起来有意思，“中国运河”之名的由来完全是源于当时人们心中的“中国梦”情结。1689年，蒙特利尔的法国皮毛商人在新法兰西政府（现在的魁北克）的支持下为了拓展其贸易通道，动议开通一条从蒙特利尔老港到蒙特利尔岛西南圣路易湖的直通水运航路，由此就可以东至大西洋，西到圣路易湖并衔接五大湖区。这就是“ＣＡＮＡＬ　ＬＡＣＨＩＮＥ－－中国运河”的最初创意。图中从西南到东北的横斜线就是“中国运河”示意图，全长，14。5 公里。

1689年正值康熙28年，清初的中国是世界头号经济大国，被西方人看作是“天堂”。为了实现到中国的梦想，或许是为了炒作，他们把运河的名字命名为“CANAL LACHINE”--中国运河。虽然法国人并没有真正修成这条运河，但它的名字却被保留下来－－ＣＡＮＡＬ ＬＡＣＨＩＮＥ－－中国运河。我曾经问过“中国博物馆”的工作人员，这条“中国运河”的名字是否和中国真的有关系，工作人员很认真地回答：“当然了，那时的中国遍地是黄金啊”！看来，当时西方人的确都在做着“中国梦”。

100多年后的1821年7月17日，英国人Ｊｏｈｎ　Ｒｅｄｐａｔｈ开始修凿中国运河。1824年完工，1825年开始航运。其后的20多年里，又不断的深挖和拓宽，直到1847年，“中国运河”的工程才全部完工。在运河西端与圣路易湖衔接的小镇便被当地人成为“中国”。

003.当年运河开凿的情景


004.运河示意图，全长14公里，有14米的落差，为了实现“梯级航运”，运河上设立了5个船闸。


005.蒙特利尔老港大概算是运河的东端起点，从这里圣劳伦斯河一分为二，除主河道以外，一部分注入人工开凿的“中国运河”。


006.“这些都是我们建的”----工人自豪地挥手示意


007.运河行船的场景

008.“中国运河”在皇家山脚下蜿蜒流过，Mont royal就是Montreal，也就是蒙特利尔的意思。
 

009.“中国运河”向西注入圣路易湖，这个湖滨小镇就是“中国”。


010.市内著名的“中国博物馆”。


011.“皮毛博物馆”记录小镇的兴衰和变迁

“中国运河”成为加拿大的工业走廊       在1847年运河正式大规模通航以后，廉价的水运为百业俱兴提供了取之不尽的能源和动力，加之蒸汽机的广泛应用，这里开始了一场以人畜为动力的手工作坊迈向蒸汽动力为主的大工业时代的革命。便捷的运输通道把木材原煤钢材小麦运进厂区，一船船的钢板面粉啤酒纸张又通过这条“中国运河”被运往世界各地。据统计，到1887年运河沿岸兴建了13家面粉和谷物加工厂，23家金属加工厂，14家工具厂和18家木材加工厂，雇佣工人2，000人。
从896年到1940年代，运河地区的工也发展达到了高峰，新兴企业不断涌现，规模不断壮大。涉及的领域有制糖面粉轧板啤酒木材加工起重机械造船等，共计有企业600多家，各种建筑200多幢，雇佣工人多时达几万人。其中的制糖面粉和啤酒麦芽的产量在全加拿大都占有重要的位置。运河沿岸成为了名副其实的“工业走廊”。如今依然屹立在“中国运河”岸边的“五朵玫瑰”（five rose），molson啤酒，加拿大糖厂都是从那个年代一路走来直至今天著名的企业。
“中国运河”的开通便利了五大湖区到大西洋的水上运输，作为一个现代运输的象征，它在蒙特利尔的工业化和商业化进程中扮演了决定性的作用；沿岸“工厂走廊”的兴起使得蒙特利尔成为加拿大最重要的制造中心。


012.如今的运河沿岸


013.当年蒸汽船开进运河的繁忙景象


014.轧钢厂


015.造船厂


016.面粉加工厂


017.造纸厂


018.“决定性的作用”，“最重要的制造中心”等，绝对是对“中国运河”的高度评价


019.1970年运河停止了航运，部分的船闸流域改造成用地。


020.运河沿岸被辟为国家公园

“工业走廊”变成“休闲乐园”   从1950年代开始，狭窄的运河水道不能满足超大型的蒸汽船的航行，这些大船绕道蒙特利尔南岸宽阔的水域航行；一些烟囱林立，机器轰鸣的“夕阳产业”不断被淘汰改造，电子制药机械加工等一批清洁产业逐步涌现，环保意识的增强推动了这一地区产业结构的加速转型。“宜居”成为那个时代的时尚，从政府到市民都渴望呼吸一口新鲜的口气，抬头看见蓝天白云。这段时期也是蒙特利尔城市建设大规模开始的时期，此后的1967年地铁开始通车，世博会召开，1976年还举办了奥林匹克运动会。旅游业成为这个城市一个亮点，很多人骑着单车在“中国运河”边锻炼，河道上航行的不再说冒着黑烟的货船，取而代之是游船快艇舢板等，有的甚至从美国通过五大湖上溯而来专程体验一下在“中国运河”徜徉的感觉。


021.水清了天蓝了，人们想着法的玩啊，水上飞机在运河出发


022.船闸打开了，小游艇在慢慢通过


023.泛舟在运河中，岸边矗立的就是当年的工厂


024.骑行的人通过水闸


025.年轻人在废弃的船台上聊天打牌


026.废弃的船台静静的躺在运河中


027.昔日的厂房被加以改造，“修旧如旧”是这样的，外墙保留，中间全部改成现代化的公寓。


027.车间变成了高档公寓


028.运河边的林荫树下


029.一家人在草地上


030.骑行


031.运河边运动的人们


032.骑行在当年的面粉车间门前


033.运河边的铁路专线成为怀旧的题材