在缅甸东部，有一个叫掸邦的地方。这里是缅甸的高原，平均海拔在2000米以上，它自南至北分别与泰国、老挝、中国（西双版纳）接壤，有几十个民族在这里生存，而其中百分之六十以上的人口是傣族，这里的傣族与我们西双版纳的傣族同根同源。发源于中国的缅甸第二大江萨尔温江将掸邦一分为二后缓缓向南流去。在掸邦的西南有一个海拔一千米左右的富庶的盆地，茵莱湖即是这块土地上的一颗明珠。

离仰光市区有一小时车程的Aung mingalay haiwway有直达茵莱湖的班车。花费5000缅币，出租车把我送到这个热闹的车站，发往曼德勒、东芝（掸邦首府）、勃固的班车都在这里。

车站有点像市场，一间门面停着两辆大巴摆着几张椅子就是一家客运公司，我想这里大概不会少于100家客运公司吧。班车大多还承担着货运，因此揽客揽货的肩客们太多了，我差不多是被人“要挟”着买了去茵莱湖的票，好在缅甸人还算规矩，并未多收钱（或者和事先我已了解票价在10000—12000缅币之间有关）。

距开车时间还早，于是我便在这儿热闹的有些杂乱的车站转了起来。我发现在车站外围汽修厂和里面的客运公司一样多，被修理的大巴似乎也和里面正在运行的一样多。日本人是不是把淘汰的二手车都弄到了这里？但我想过不了几年，这些廉价舒适易修的汽车还会变成更加舒适但基本不用修理的汽车，就像日本人的汽车在中国的发展史一样——恐怖的经济掠夺丝毫不逊于战争，可谁让你落后呢？

下午五点，我们出发了。早就听说缅甸的省际班车大多在夜间行驶，这回可要体验一把了。

车上冷气开得很足，缅甸人早有准备上车后就穿上了厚衣服，而我只穿着背心和短裤，就这样在炎热的缅甸我竟然被冻了几个小时。好不容易熬到午夜，汽车停在一个灯火辉煌的用餐点我才得以从汽车的行李仓中拿出长衣裤，穿上后我自己笑了，要知道下车后我可是在热带的夜晚呀，当我大汗淋漓时缅甸人早已一身短打扮用晚餐去了……

凌晨，在雨中，我来到了掸邦茵莱湖畔的娘水镇。

娘水镇有一条河，这条河通向茵莱湖，左岸是娘水镇，右岸不远处即是农田，几家国际背包客熟知的旅舍散布在河边，其中就包括皇后旅舍（QUEEN INN）。十美元，在皇后旅舍我包了一间临河的房子。早餐时，我居然在这里巧遇了六个祖国人（三个香港人、三个内地人。）有意思的是，他们是三组人在娘水镇碰到了一起，同游娘水镇、茵莱湖后，今日将各奔东西，分别去仰光和曼德勒。

皇后旅舍的老板娘是个五十几岁的女人，文雅干练。聊天时她特意告诉我说如果不急着走应该在镇里转转。

和世界上许多小地方一样，娘水镇繁华之处是一个十字街，政府、市场、银行、车站几乎都集中在那里，不同的是这里游动其间的大多是穿裙子的缅甸人。而来自世界各地不穿裙子的少量游客倒成了另类。

十字街向北，一侧是市场，一侧是银行车站等，几百米后即到了镇边，前方是通往东芝和曼德勒的公路，我右转前行。在一排大树下，几个打铁的小作坊并排而立，师傅坐在地上叮叮当当的打制着农具，小伙计则站在一旁上下拉着风箱以便把炉火烧得更旺，围在旁边的人耐心地等待着师傅打制自己的家什。

娘水镇的佛教博物馆让我看的有些云里雾里摸不着头脑，因为博物馆本身就不大，里面的房间又大多是空着的，即便有几件文物的也算不上精美和古老，似乎还不全是关于佛教的。这是为什么呢？倒是博物馆对面的饭店吸引了我，在这么清静的地方怎么会有人卖过桥米线呢？饭店的主人是华侨，姐妹两人，她们说她们祖籍是腾冲人，在缅甸已生活了四代人近百年，现在家族在密支那，到茵莱湖只是做生意。她们还告诉我离她们几十米远是一家永兴饭店，也是腾冲人开的，主人孟大哥对这一带的旅行很精通。

在永兴饭店，我见到了姑娘们的孟大哥，34岁的小孟。在和小孟聊天时我才知道，原来传说中的茵莱湖中长颈女只是附会而已。长颈女的村落根本就不在茵莱湖、甚至不在掸邦，而是在几百公里外缅泰边境的克耶邦（？）。小孟说，今年那里才对外国游客开放。小孟还告诉我，这两年，缅甸发展迅速，娘水镇的地价已翻了倍，但整体讲还在初级阶段，如今一个普通打工者的月工资不超过50美元。见我吃惊，他补充道：“前年才二、三十美元。”小孟的一番话，让我想到了我们的九十年代中期，难道缅甸的经济和我们有二十年的差距吗？

离开永兴饭店，当我慢悠悠转到娘水镇南半部时，才发现原来娘水镇的居民主要集中在这里。让我目不暇接的是在民宅中簇拥着一座座形态各异的佛塔，直看得我目瞪口呆。在这样一座小镇，居然还有佛学院。自然，我已不在想着回皇后旅舍睡午觉而是慢腾腾尽情地穿街走巷访民居、看佛塔……一些古老的佛塔正在倒塌，更多的佛塔在建设。让我感触颇深的是，当走进柴门土路包围的佛塔时，你会发现你赤脚走在了一尘不染之地，哪怕这座佛塔正在施工之中。而街巷中的缅人，在他们的眼神中你所能看到的也只是宁静和谦恭。我真担心，当我们一些扛着长枪短炮的“摄影师们”气宇轩昂的扫荡到这里时，会破坏了这番宁静——就像他们扫荡川西、扫荡西藏、扫荡柬埔寨一样。

傍晚，我坐在通向茵莱湖的小河旁，看晚霞渐渐消失，看夜幕慢慢笼罩在娘水镇……

佛教博物馆

佛学院

皇后旅舍