宋江在浔阳楼误题反诗，被官府打入死牢。江州大牢的头目戴宗、牢子李逵都在积极想办法挽救宋江的性命。李逵更是几番要在大牢里私放宋江，宋江自己怕走不脱才拒绝。戴宗奉命知府蔡德彰命令赴京师给蔡京送信时，被梁山好汉截获，一直想招揽宋江入伙的晁盖大哥得知后，更是决定亲自带人劫法场救宋江。

表面上看，宋江人在死牢，再有才智也翻不起大浪，他唯一能做的就是静静等待兄弟们来劫狱或者劫法场。但是宋江是何等人物，“自幼曾攻经史，长成亦有权谋”，他没有坐以待毙或者眼巴巴等人来救，而且自己策划了一次完美解救方案，事实证明宋江的方案不仅救了他和戴宗，更挽救了晁盖等17名梁山来劫法场好汉的性命。

前文说到，吴用给晁盖策划的劫法场救宋江方案漏洞百出，根本就是他故意给晁盖大哥和众好汉挖的坑。

首先当刽子手举刀行刑的时候，梁山方面，居然没有提前安排任何一个人去干掉刽子手。眼看宋江、戴宗人头就要落地，突然“茶坊楼上，一个虎形黑大汉，脱得赤条条的，两只手握两把板斧，大吼一声，却似半天起个霹雳，从半空中跳将下来。手起斧落，早砍翻了两个行刑的刽子。”宋江埋下的奇兵李逵出现，先干掉两个刽子手，解下燃眉之急。梁山方面这时才“掣出尖刀，看着士兵便杀。”要知道此时的晁盖一伙并不认识李逵。

此后场面非常混乱，梁山众人更是像无头苍蝇一样乱窜，无奈之下看见那个不认识的黑大汉，轮两把板斧，一昧地砍人，他第一个出力，杀人最多。所以晁盖他们众梁山好汉都“只顾跟着那黑大汉走。”原文所著写道那个黑大汉“当下去十字街口，不问军官百姓，杀得尸横遍野，血流成渠，推倒颠翻的，不计其数。……直杀出城来。”出城以后，“这黑大汉直杀到江边来，身上血溅满身，兀自在江边杀人。百姓撞着的，都被他翻筋斗，都砍下江里去。”晁盖叫道：“不干百姓事，休只管伤人！”那汉哪里，来听，一斧一个，排头儿砍将去。李逵见人就砍！哪里人多，他就往哪走！

由此可见在营救宋江劫法场的战斗中，李逵起了决定性作用，是他一人突然袭击，把官军杀跑了。然后边砍人，边把晁盖一伙带到江边，李逵为何要沿着江边走边杀老百姓？因为江边的路本身不宽，用老百姓的尸体正好可以阻止、延缓官兵的追击！为救宋江、戴宗两人，不惜牺牲无数百姓生命！

“前面望见，尽是淘淘一派大江，却无了旱路。晁盖看见，只叫得苦！”晁盖大哥以为这个嗜杀黑大汉把大家带到了绝境快要急哭了！但是江对岸早就埋伏好了人马来接应！

来的是揭阳镇上黑道大哥穆弘、穆春，揭阳岭上岭下黑道大哥李立、李俊，浔阳江面水匪兼私盐贩子张横、张顺、童威、童猛，以及江湖艺人薛永。宋江刺配江州路上结识江湖朋友早准备好了船只来救援。

江州是一个大藩，是钱粮浩大之处，朝廷驻有重兵把守，宋江没有让兄弟们冒险来劫狱或者劫法场。而是利用李逵突然袭击，救出宋江戴宗。之后预计官军就会纠集大量兵马追杀过来，然后李逵走到江边死路，官军也必然追到此死路。最后，宋江等人因预先准备有船，从容渡江而去！而官军实现没有准备好船只不能过河，只有望洋兴叹！

这就是宋江利用水路金蝉脱壳的高招！宋江虽然身在死牢里，但是可以利用李逵牢子的身份与江州附近结识的黑道势力联络，精心策划，巧用水路脱险。最终自己不仅成功救回自己的性命，还顺便救了晁盖等17位梁山好汉。