明皇朱元璋是在休宁人朱升的"高筑城、广积粮、缓称王"的建议下，逐步兴建起来。

    古城墙由内向外形成了皇城、宫城、京城、外城等四重环套的格局。不遵循古代都城取方形或者矩形的旧制，设计思想独特、建造工艺精湛、规模恢弘雄壮，在钟灵毓秀的南京山水之间，蜿蜒盘桓达35.3公里，而南京明城墙的外廓城周长更是超过60公里。

     数百年的沧桑，宫城、皇城、外郭三圈城墙已毁坏殆尽，惟有高大的京城墙依然屹立。所以，通常所称的"南京城墙"、"南京明城墙"即指京城墙。

    鸡鸣寺内现有大雄宝殿、观音楼、韦驮殿、志公墓、藏经楼、念佛堂和药师佛塔等主要建筑。

     药师佛塔是1991年新建的七层八面佛塔，是鸡鸣寺历史上的第五座大佛塔。塔高约44.8米，外观为假九面，实为七级八面，斗拱重檐，铜刹筒瓦。

     塔身建有内梯外廊，此塔名为消灾延寿药师佛塔，含国泰民安和为香客、游人消灾延寿的祝祷之意。

    从四面八方云集而到鸡鸣寺的善男信女们，拜佛并不在大殿，而是在香台前的大平台上。有人朝西、有人朝东、有人朝北、也有人朝南，并没有统一的方向。