中国最早复苏沉香文化传播者：图、文、沉香张

      沉香，并不简单地是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出来的混合油脂（树胶）成分和木质成分的固态凝聚物。
    由于沉香是形成于沉香树木之中的，或在树之表皮处，或在树之根部、枝干部，所以，沉香与沉香木的关系既密不可分，又不可简单地划等号。总之，沉香与沉香树、沉香木这三者之间是有区别的。
    从植物学分类角度说，“沉香”树是瑞香科沉香属乔木型植物大类中的香树品种树木，它们生长在东南亚地区热带雨林及部分亚热带的特殊气候和地理环境中。从历史上来看，至少有10多个国家和地区至今仍生长着或曾经生长过某种品种的沉香树。如：印度、越南、泰国、老挝、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、柬埔寨和中国的部份地区（如：广东、广西、云南、海南岛、台湾、香港。）

亲自上原始森林了解沉香

野生沉香树
　
    一般来说，19～34度是沉香树最佳的生长温度，同时它虽需充足的阳光，但又不能长时间在阳光下直射，适合被裹夹在其他树木中间生长。常见的沉香树往往是在森林的其他大型阔叶乔木株植的间隙中扎根生长，这样就有了一种天然避开阳光直射的庇护伞。而其沉香树的健康生长还需要有充足的水份和湿度，对土壤的要求是HP值应在6-7度之间为佳，也就是说是微酸性土壤。由此看来，沉香树不仅是一种热不得冷不得，晒不得又阴不得的娇贵之物，而其沉香的形成也是一个充满了偶然和神奇的过程。
    是沉香树也不一定就会结出沉香，因为沉香形成的过程和形式也是极为复杂的。按其结成的情况不同，一般可分为六类：“土沉”、“水沉”、“倒架”、“蚁沉”、“活沉”、“白木”。
　　沉香木倒地后埋进土中，受微生物分解腐朽，剩余未朽部份，为“土沉”； 倒伏后陷埋于沼泽，经生物分解，再从沼泽区捞起者，为“水沉”；因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，为“倒架”；沉香树为活体时经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，所剩余部份，为“蚁沉”；活树砍伐直接取得沉香者，为“活沉”；树龄十年以下，已稍具香气者，为“白木”。不同品种的沉香因年份、产地、形成方式等不同其香味也各不相同，土沉味厚醇，倒架味清醇，水沉味温醇，白木味清香，蚁沉清扬，活沉高亢。

被采香者砍伤的沉香树倒下

笔者在森林里寻找野生沉香树

　　沉香的形成分天然结香和人工造香两大形式。远古时期天然的沉香树在自然的环境中生长着，它有可能结出沉香来，也有可能从生至灭未曾结过沉香。这就像一头牛，它有可能在自己的体内结出“牛黄”来，也有可能终生健康直至老死，未患过结石病。沉香树的茎干，在正常情况下，未受伤前是不会结香的，只有在刀砍、虫蛀、病腐后被一种真菌感染，才能形成香脂。完全依靠自然条件结香，需要数十年时间和上百年的时间；与人为造香不同，那是用人工的手段在原本健康的沉香树上“做手脚”，有意地制造出能生成沉香的外部条件，去促使香树去结香的。人类是聪明的，中国的科学家们终于在上世纪的70年代中晚期有了一个重要的发现，基本搞清了原来不可思议的沉香树会生长出“沉香结”来，是一种叫做“黄绿墨耳真菌”的微生物在起着关键性的生物化学作用。三十年前领导主持过这项重要科研项目的带头人就是我国著名的生物化学家戚树源先生（中科院华南植物研究所研究员），以戚树源教授为代表的一批科研工作者耗用了自己毕生的精力和智慧，为沉香诸问题的解密进行了多年艰苦的探索，终于作出了卓越的历史贡献。

砍掉之后的沉香树结的香

　　 原来，大自然的风雨雷地或野生动物的啃咬，无意中会使一些成熟的沉香树受创、破损，而恰巧在这时树之创口处又被小小的微生物感染，于是奇妙的变化就产生了。黄绿墨耳真菌从沉香树破损处入侵至体内便遭受到树之抗体的排异，而真菌又顽强地在逆境中进行代谢，此种生化过程就产生了一种物质叫“苄基丙酮”，继而此种生化反应不断最终会导致生成倍半萜和色酮类物质，这两种物质就是沉香。天然成香的奥秘解开了，人工科学造香的历史难题也就迎刃而解了。

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