科學家和他的中國學生

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科學家和他的中國學生
作者:康妮 攝影:John Ling
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華裔科学家奧克蘭大學教授高唯
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納米技術
高唯教授的專業主攻方向是材料科學,其中一項就是我們大家所熟悉的納米。
記者:近年來我們常常聽到納米材料和納米科學,納米是一種什麼概念?我們聽到的納米洗衣機、納米水,納米衣服、納米糖,納米鹽等,到底好在哪裡?
高唯教授:納米是一種非常小的長度單位,把物質變小後可以得到一種特別的物理性能,有些是很有意義的,但不是每個說法都是對的,比如這個納米洗衣機,納米用在什麼地方?起到什麼作用?是不是不用納米就不能達到目的。
記者:納米在工業中有什麼應用?
高唯教授:納米作為一種新技術,在工業上用得很多,如各種微電子產品中都有線路板,線路板的接觸不良是最常見的一個缺陷,使用納米技術以後,接觸就會好很多。
記者:這種高科技,在我們的日常生活中可以應用嗎?
高唯教授:日常生活中有許多應用,比如說首飾;鍍金首飾、鍍金錶如果鍍一層薄薄的金,普通鍍法很容易磨損,戴了一段時間後磨掉了,但如果用納米增強材料鍍層,則耐磨性能會強很多,色澤也很漂亮。納米在有些地方是非常有用的,潛力也很大,但不是在所有的領域都需要用到納米。
從高溫超導到納米
高教授的研究領域在材料學方面範圍很廣,除了納米、氧化物薄膜及其他電子材料之外,值得一提的還有,他曾經研究過相當長一段時間的高溫超導材料,曾得到很好的結果。
現在高教授致力於納米技術,他的很多科研成果已經投入應用,還有很多專利技術無法民用。這的確是科學的遺憾。
記者:你有很多科研成果和專利,有哪些是已經開始投入到實際的應用了?
高唯教授:我們有很多專利、發明,目前是實驗室產品,因為資金的支持問題,無法推廣到民用,比如貴重金屬的提取,納米技術就可以把廢水中的貴重金屬提出來。
在工業中應用需要有資金的支持,我們做得不夠,整個新西蘭都做得不夠。我們最近幾年比較注意跟工業合作,跟Fisher & Paykel合作的製冷機,嬰兒的保溫箱加熱技術,光纖開關和鍍膜技術都有推廣應用。很多發明有應用價值,但是我們開發市場的力度需要加強,需要資金和人力的支持。
記者:有可能找到外國資金支持嗎?
高唯教授:跟外國資金也在談一些項目,跟新加坡、澳大利亞、沙特阿拉伯、卡塔爾以及中國也有一些項目的合作,但是還沒有在市場上大規模的推廣。跟外國合作也有一些問題,比如專利的歸屬權問題,產品被山寨的問題等等。
記者:新西蘭是個小國家,搞科研有優勢嗎?
高唯教授:新西蘭人很聰明,有很多技術和科研在世界前沿,對於新西蘭這樣的國家,研發要有一些重點,不可能全面鋪開。缺點是我們不能持續發展,應用不夠,工業界的支持也不夠,當然跟我們整個新西蘭的工業不夠發達有關係。
中國留學生在奧大
高唯教授原籍江蘇常州,本科東北大學,是北京鋼研總院1978年第一屆研究生,1981年到四川大學任教。1985年留學英國,是中國80年代非常罕有的留學生。
高唯教授原籍江蘇常州,本科東北大學,是北京鋼研總院1978年第一屆研究生,1981年到四川大學任教。1985年留學英國,是中國80年代非常罕有的留學生。
高唯教授在奧大有一個雄厚的30人科研團隊,這個團隊有很多科研成果。最主要的研究方向是各種先進材料及納米技術研究。
記者:奧大科研條件跟其他大學相比,水平如何呢?
高唯教授:我們的設備不是最好的,但是需要的基本都有。跟中國的大學相比,一些好大學有著非常先進的設備,但是使用率不如我們高。我們鼓勵學生使用設備,設備使用率很高,管理相對完善,所以能出很多很好的結果。
記者:好的設備重要嗎?
高唯教授:這個當然很重要,沒有好的設備有些實驗就做不了,科研經費肯定會對科研有一些制約。
記者:奧大的中國留學生多嗎?
高唯教授:奧大有很多留學生,有相當一部分是來自中國,他們有中國留學基金會資助,包括來回路費和生活費,奧大的博士生國際學生和國內學生的學費是同樣的。也是政府鼓勵博研來奧大讀書。
高唯教授:國家要補貼,不過博士研究生也做科研,所以這樣做是非常合理的,我的項目組許多課題都是學生做。我的學生中,中國學生比例佔到一半多,其他族裔的學生佔不到一半。對於特別好的學生,我也常用科研經費來支持他們的學費。
記者:你的科研經費每年有多少?
高唯教授:我的科研經費每年約為100萬到150萬之間,我的團隊由我牽頭,其餘都是博士生和博士後。中國學生比較認真,工作時間要比本國學生時間長。
跟我們那個時代比起來,當然不能算刻苦,時代不同了,現在的學生做不到我們那個時代的刻苦。
記者:你對於你的學生滿意嗎?
高唯教授:我還是滿意的,當然參差不齊,有些學生很聰明,很有創造性。我有一個學生非常出色,我很想留住他,但是由於家庭的原因,他最後還是回去了。大部分人可以比較認真的做工作,也可以發表幾篇科學論文,有些就慢一些,也沒有關係。
記者:搞高科技研究需要很高的天分吧?
高唯教授:我覺得不需要太高的天分,只要認真做事情就可以了,當然需要一定的基礎知識。我在牛津大學和美國麻省理工都呆過,我認為那裡的教授、研究員絕大部分都是“普通人”。科學家也並非比別人聰明多少,就是用符合邏輯的方法,認真、努力地工作,真正的天才,比如“過目不忘”的人很少。
記者:在中國有學術腐敗,新西蘭有嗎?
高唯教授:新西蘭各方面都很廉潔,學術界也應該是比較好。當然,我們對誠實要求很高。有一個中國自費留學生,在做論文的時候抄襲,我找他談話,他說自己做的實驗結果不是很好看,所以就用了別人的圖表。這是很可笑的。有誤差不可避免,但是絕對不能剽竊,發生這種事情我覺得非常遺憾。
記者:你當年在在美國麻省理工這麼著名的大學做研究員,為什麼會選擇在新西蘭做研究?
高唯教授:我喜歡在大學裡工作。當時92年美國經濟不好,我申請大學的位置,還沒有得到合適的空位。奧大就在電話裡對我面試,第二天就發了傳真,確定我可以來。
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