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    White Island火山

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    新西兰北岛似乎正跨过一个新的地质节点，8月10日媒体报道的消息显示，自1897年以来首次喷发的Mt Tongariro的Te Mari火山口，经科学家几天以来的实测——主要是测量火山口的二氧化硫和二氧化碳含量——结果显示岩浆距离火山口的位置相当近，这意味着另一次大规模的岩浆喷发——区别于威力较小的蒸汽喷发——是有可能的。

　　GNS的科学家说，也可能是先喷发岩浆，接着再来几次蒸汽喷发。在周五的早晨，Mt Tongariro火山口上仍蒸汽弥漫。

　　Mt Tongariro火山的喷发、以及最近同时喷发的北岛外海的White Island火山，在地质上具有一定的研究意义，这是因为Mt Tongariro是12年来首次喷发的大型火山，而周五早晨Bay of Plenty地区还发生了里氏4.7级地震，同属Bay of Plenty地区的White Island也是11年来首次喷发，科学家本周观测的结果也显示，White Island很可能间断性喷发并维持几个月甚至几年——这是White Island的喷发特点，当然因为在外海，所以人们对White Island的关注更少一些。

　　坊间流传着这样的说法：居住在奥克兰，不用担心地震，只要担心火山就可以了。其实，火山和地震往往有连带性，所以才有“火山地震带”这种说法。

　　1840年代的早期英国殖民者，曾经一度认为新西兰是世界上最适合殖民的地方，气候和土地条件都很优越。其后几千人的先驱欧裔移民进驻，然而到了1855年，惠灵顿的一次大地震给他们上了新西兰自然灾害的一课，他们开始意识到，脚下是片不安宁的土地。

　　在基督城地震之前，1855年1月23日的惠灵顿大地震(M8.0)是新西兰迄今已知的最大地震，其次才是1931年2月3日霍克湾7.8级地震，那次地震共造成256人死亡，是新西兰历史上地震灾害最重的一次地震。但地震活动频繁的新西兰，与环太平洋地震带的其他国家如日本、汤加等相比，新西兰只属中等地震活跃水平。

　　地震和海啸，似乎是新西兰面临的最重要的自然课题。但谁说极端天气、暴雨成灾、火山的威胁不会给这个风景秀丽的国家造成灾难呢？

    从地质上讲，新西兰什么地方最安全呢？

　　可能很多人都会惊讶——汉密尔顿才是新西兰最安全的地方了，首先，这里远离海岸，因此没有海啸风险，另外，这里离主要的断裂带都较远。火山方面，如果Mt Ruapehu火山喷发，根据新西兰大多时间的风向，火山灰多半也会向东飘去（新西兰的西风带也不太会把北岛的火山灰吹过库克海峡到达南岛），比建在火山带上的奥克兰安全多了。

　　即便汉密尔顿河暴涨，由于其河床较深，市区受到影响的可能也不是很大。

　　不过如果你住在北岛，那受火山的威胁还是存在的。特别是奥克兰以及中部平原。如果Taranaki，Ruapehu，Tongariro或者Ngauruhoe这些火山中的一个大爆发，整个北岛中北部地区都会弥漫着火山灰，将会影响到废水处理厂，堵塞空调机，影响电力供应以及航空运输。

　　火山灰没有毒，但是很扰人。最大的伤害可能是在屋顶清扫时摔下来——因为到时候，家家都得自扫火山灰呀！

　　新西兰具有非常良好的自然灾害应对和教育体系，许多学龄儿童第一天学到的不是“长大了想当什么”，而是如何应对突发情况，学校里的紧急疏散地在哪等等。

    笔者以为，自然灾害没有“意外”，因为自然的演进不属于任何“意外”，只有你视而不见才是“意外”，不管是一场突入起来的大雨，或者13级的台风，所造成的人命和财产的损失，所谓的“意外”都来自于过高估计了自己，过低估计了对方。

    因为，自然的风险中无处不在，而当我们移民来到新西兰，逐渐适应了新的地理和水土特点，了解到各个层面的自然风险后，谁说这不是自然的馈赠，是为了让我们更美好地生活呢。