七、侨汇衰微原因的分析

II. 从华侨经济资力方面来分析

    数十年来，新马华侨曾不断地，遭受种种严重的打击和束缚。1929年世界经济发生大恐慌以前，整个新马经济命脉，可以说一半以上是操纵在华侨手里。那时华侨的经济势力侵入了各个生产事业部门，尤其是占着世界产量50%以上的胶锡业，大部份是由华侨经营。但到了世界经济发生大恐慌以后，华侨的工商业受了惨重的打击，胶锡价格大跌，著名的陈嘉庚公司也因是倒闭。不仅如此，跟着而来的是帝国主义的庞大资本凭着其宗主国的权势，大规模地向各个殖民地经济领域发动强烈的攻势。华侨在受到这种如洪水下流的帝国主义托拉斯经济政策的袭击，只有逐渐缩小自己的经济活动范围，这是第一次华侨经济受到威胁[1]。太平洋战争爆发以后，日本军阀以强盗劫夺的方式剥削，更造成空前的浩劫和损失。据统计，新马华侨在沦陷期间的财产损失，以新加坡一地而论，总数就达叻币六千七百六十一万八千二百元，即个人方面损失一千一百七十八万一千四百元，商号方面损失五千五百八十三万六千八百元[2]。这样庞大的财力亏损，已使华侨经济达于枯竭的地步。加以光复后各项事业一时未能恢复，生产陷于半停顿状态；更严重的是物质缺乏，生活程度日高，致使人民感受重大的痛苦。我们从下表中所列的，可以清楚地看出当时的物价与战前的比较，显然是直线上升。

表八：战前及战后初期新加坡主要物品价格的比较

                                  （单位：叻币元）

                          * 战后物价是以1945年9月10日价格为标准

                          资料来源：  《星洲日报·总汇报》，11-9-1945。

    一方面是物价的飞涨，另一方面是各阶层侨胞收入的减少（当时受薪阶级月薪大抵在五十元至七十五元之间）[3]，在这种经济不景气情况下，大多数人对家用汇款自然紧缩，有的甚至无法汇款。当时中华总商会会长连瀛洲就曾呼吁“侨胞节约以减轻高度生活之痛苦”，并“应多寄款救济国内家属”[4]。可见战后初期本地经济萧条之一般。其后，当局实施“物价统制令”[5]，以1942年元月的标准，官定食物价格[6]，加以中国及各方食物源源输入[7]，市场上物价是逐渐地降低了[8]，市民的生活似乎略松一点，可以有较多的余裕汇款了。可是不久，政府却又公布“外汇统制法令”，限定每人每月只可寄汇四十五元。侨汇款额既受限制，虽有能力多汇者，乃不可能。在外汇统制期间，或许有所谓“暗汇”存在，但事实上仍未能促使侨汇的大量增加而继续战前的最高记录，这主要是受中国国内经济与政治情势的影响。我们将在下文详细讨论。