埃及人认星的最大特征是把赤道附近的星星分为36组，每组可能是几颗星，

也可能是一颗星。每组管10天，所以叫做旬星。当一组星在黎明前恰好升起的时

候，就标志着这一旬的到来。
　　旬星(decans)系统具有古埃及星神崇拜的特征，他们认为：每个不同的时刻

，都有某种冥冥之中与之对应的“主导神性”(Presiding deity)，在操控、主

宰着尘世的事务。旬星系统是古埃及人数理天文学的一个关键部分。
　　古埃及人观天的历史极为悠久，在第十一王朝(公元前2133--前1991年)陵墓

的棺盖上已经有这种星空图，学者们普遍相信，这种体系至少在第三王朝(公元

前2686--前2613年)时就已发端，甚至可能更早。古埃及星空图的星座通常都用

固定图象来表示，比如今大熊星座(Ursa Major)被置于公牛前腿，而今牧夫座

(Bootes)诸星则画成站立的河马与鳄鱼，等等。

　　古埃及人记录了36旬星(decans)，到底是36颗恒星还是36个星座，尚不能完

全确定。一年由36个“星期”构成，每个10天，所以称为“旬星”。旬星是每个

“星期”内于特定夜间时刻升起的亮星或星座，每10天轮换一个，一年恰好轮遍

一周。36个旬星原是沿着天赤道分布的，并等分周天，每个占10度。

　　“旬星”除确定年份外还有可确定夜间时刻，所以又被称为“星钟”(star

clock)。反之，也可以根据观测“旬星”升落来确定日期和季节。

　　关于36旬星与尘世的关系，或者说神性对人间事务的影响，有一个比较晚期

的材料，所述较为生动。在公元5世纪时，斯托布斯(Stobaeus)收集了许多颇有

价值的古希腊作品选段，其中一段说：

　　(旬星)自上天施行影响力于人体。它们又怎么可能不作用于我们--这作用因

人而异却有无人能免？所以，我的孩子，放眼宇宙，没有一种巨变不是由它们发

射出来的大力所致，我们可以举出许多例证--牢记我的话--：王位的变更、城市

和家族的崛起、瘟疫、潮汐、地震。所有这些，我的孩子，无一不是由于那旬星

的形成发生。