到斯里兰卡的第三天，大冯带我上街查看一处住房。

大冯是公司的英语翻译，一个多月前被派到斯里兰卡开辟当地市场。来到斯里兰卡他就盯上了一个正要对外发标的电厂项目，报请公司同意后，下一步就要准备购买标书，参与投标。我去之前，他一直住在当地的一家旅店里，条件十分简陋，但每天的费用却是不低。从做标、投标到最后开标，还要做大量的市场调查工作，需要很长一段时间，长期住在旅店里开支太大，而且，每日三餐十分不便。他提出租一套民宅，寝办合一，又能自己开伙做饭。公司节省了房钱，他也能减少伙食开支。公司同意他的想法，让我到后拍板定夺。

这天，我们来到一处住房时，已经有一位小姐比我们先到一步。眼前是一位很有几分姿色的漂亮姑娘，圆脸庞，大眼睛，身着一套连衣裙，恰如其分的勾勒出姑娘那错落有致的优美身段。见我们到来，很主动的先打招呼，从那略带南方尾音的普通话中，听得出她不是北方人，应该是来自国内的江浙一带。几句交谈后，知道她才刚从国内出来，是到这里投靠她母亲的，姑娘大了，不愿意和母亲住在一起，想先找个地方暂时住下。也许是得知我们也是刚刚从国内来，而且是来自国内的大公司，要在这里开辟业务，她立马对我们显露出了更多的信任和热情，临走时还主动给了一张名片，名片单位栏里是“虹燕酒店”四个楷体字。姑娘热情地邀请我们有机会去酒店就餐，并告诉我们酒店的大致方位。对这样的邂逅，我们原本也没有十分在意，多年在国外闯荡，见到的同胞多了去啦。经常是见面一阵热情叙谈，一声“拜拜”就又各奔东西，谁知道何时再能碰见。

转了一下午，到了吃晚饭的时间。因为想吃点正宗的中餐，才又想起那张标有酒店名称的名片。我们按照姑娘交代的方位，没费劲儿就找到了酒店。酒店处在一条不大的巷子里，不算是热闹处，也不算偏僻。一片平房，粉墙、灰瓦，红漆的柱子，敞开的大门两旁挂着两盏中国红的圆灯笼，门楣上是手写的“虹燕酒店”四个大字。一进门是个中厅，迎面墙上供着一手持刀，一手捋冉的关圣人。关公面前竖着几只塑料制成的红蜡烛，摆放着一盘各色水果，全是国内酒店通常的套数。见有来客，一位中年女子笑着迎了上来。“是刚从国内来的吧，下午女儿回来说是遇上两位刚来的同胞，你们一进门就被我猜到了，刚来的和在这里住久了的，一看就不一样。”看样子，对方是这里的老板，开口几句话，就让你顿时有了一种宾至如归的感觉。她安排我们在中厅的方桌前坐下，很麻利的沏茶倒水，端上几个干果小盘，一个人张罗，未见有其他人上手。一杯茶入口，女老板问“二位想吃点什么，今天我亲自下厨给你们炒两个好菜。”我们翻看了桌上的菜谱，随便点了三两个菜。“请稍等，马上就好。”女老板说着转身进了里屋，估计是操作间。

趁着等菜的时间，我环顾一下四周，左右两边及右手向后是三个过道，过道的两面都是小房间，大约有十几间的样子，应该是些包间。我刚想起身走近看看，女老板已经用托盘端着几盘菜来到桌前，“没啥看的，里面都有客人，不好打扰的。”我只好重新坐下，开始吃饭。我们两个人，点了三个菜，桌上是四份菜，老板说那一份是她奉送的。老板看来也不忙，一边看我们吃饭，一边和我们唠了起来。饭吃完了，我们对老板的经历也算是了解了一二。她是毕业于国内某医学院本科生，曾在上海某家医院工作多年。后来成家、离婚，身边有一个女儿。三年前，上海出现一股出国热，听说斯里兰卡这边对外来移民比较宽松，她花了几万块钱托人办了护照签证，撇下女儿，只身漂洋过海来到这边。当时，一起出来的有十几个人。到达的当天，带队的安排他们到一家饭店吃饭。几天的长途奔波终于到了目的地，使他们一下子放松了身心，只想着能很快安顿下来，找份工作，没想到等待他们的完全是另一种境况。饭吃完了，领队的不见了，他们才发现是被骗了。护照和兑换的外币都在领队手中，十几个人一下子懵了，初来乍到一个举目无亲的地方，哭天不应，叫地不灵，完全不知道该怎么办。饭店也不是久待的地方，老板勉强让他们在饭桌旁歇息了一夜，第二天便都被请出门外。

“人家还要做生意嘛”，女老板回忆这段往事，已经显得比较坦然，毕竟已经是三年前的事情。从此，很长一段时间里，她都是流浪街头，后来仗着自己懂些医术，有些护理技能，被一家私人诊所接收做了个杂工。“由于没有护照，不能被正式雇用，只能算是黑工，勉强混碗饭吃”。说这话时她的声调已经不像开始那样平静，“同来的一些人没办法只好去找使馆，经过甄别，费尽周折才被遣送回国。”“你留下来不是也很好吗？”见老板动了感情，我就插了一句，想缓和一下气氛。“唉，你们那会晓得，我是辞了工作，用尽积蓄出来的，不能就这样回去，死也要死在这里。有些话不好对你们说，这三年的日子一言难尽，吃尽了苦头，几次都动了死的念头。”老板说着说着眼泪就要涌眶而出，但她还真能控制，一背脸的功夫，就转啼为笑，“给你们说这些干啥，让你们见笑了”。话已至此，我们也不好再深问下去，便付了饭钱起身告辞，答应以后常来。

第二天，到使馆拜访经济参赞，说起在虹燕酒店吃饭的事，参赞很是惊讶，“你们刚来怎么摸到那里去啦，那可是个接客嫖宿的‘红灯’店呀，只不过不接待中国人”。“难怪她不让我们看包间呢”！我们向参赞讲述了在酒店看到的情况和听来的女老板的经历，参赞说“她说的基本上还都是实话，后面的事情不会给你们讲，这女人确实很不容易，又不愿回去，最终是靠了女人的专长傍上了当地的一个实力人物，才混了个合法身份，一步步有了今天的摸样。”据参赞讲，女老板雇了些非法滞留的外来姑娘，其中可能也有中国人，开了这家虹燕酒店，主要是做当地人的皮肉生意，在当地已小有名气，挣了不少钱。前些日子把姑娘也接到了这里，但她从不让姑娘介入她的生意。“怪不得那姑娘要另外找地方单住呢”，我们把白天找房遇到姑娘的事情也向参赞作了详细汇报。参赞这才明白过来，哈哈一笑“我说你们怎么会找到那家酒店，原来是先遇到了人家的姑娘，巧啦，巧啦。”

以后，我们再没去过那家酒店。

由于斯里兰卡猛虎队和政府间的战争不断，施工环境令人堪忧，公司决定放弃那里的市场。又碰上巴基斯坦山洪暴发，公司在巴基斯坦的一项大坝工程遭遇突如其来的山洪，十几个人被洪水夺走了生命。公司紧急通知我即刻回国处理善后事宜，从此再没有去过斯里兰卡，二十多年过去啦，不知道老板的生意怎么样。一个弱女子背井离乡只身在外闯荡，实在不是件容易的事情，不管她做些什么，我都希望她和她的女儿都能过上好日子。