螳螂捕蝉黄雀在后，典出《庄子·山木》：“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳螂执翳(yi)而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。”汉·韩婴《韩诗外传》：“螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈欲啄而食之也。”

在《说苑·正谏》也有此：“园中有树，其上有蝉。蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也;螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也;黄雀延颈要啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。”说的是：螳螂正要捉蝉，不知黄雀在它后面正要吃它。而黄雀要啄螳螂，却不知道下面有弹弓正要用弹丸射它。以此比喻目光短浅之人，只是一味地力求得到眼前的利益，却没考虑隐伏在它们身后的灾祸。或者说是：光想到进取，而没设防来自后面的袭击。

庄子典故只说了蝉和螳螂，螳螂和黄雀两重关系，说苑中的故事，稍许复杂，也就是增添了黄雀和弹弓的另一层关系。且看下面这则故事，揭示出的关系就要复杂得多。

有一美女下夜班,被一好色男子尾随跟踪,美女很害怕,正好路过一片坟地, 好色男子正要下手, 美女走到一座坟墓前说:“爸爸,开门吧,我回来了”。吓的好色男子狂奔而去。美女为自己的聪明得意地笑了起来，哪知笑声未落，从坟墓里传出一个阴森森的声音说：“闺女，你咋又忘记带钥匙了呢？”吓得美女尖叫著跑了。这时，一个盗墓者从坟墓里爬了出来，说：“影响我工作，吓死你”。突然发现墓碑前有一老者，手拿凿子在刻墓碑，就好奇地问：“你在干吗”？老者生气地说：“这些不肖子孙把我的墓碑都刻错了，只好自己来改啦”。盗墓者一听，吓得撒腿就跑了。看著盗墓者的背影，老者冷笑道：“跟老子抢生意，吓死你”。一不小心，凿子掉地上了，老者正要弯腰去拾，却看见从草丛中伸出一只手，同时还有个冷声音：“ 啊，敢乱改我家的门牌号”。吓得老者连滚带爬地跑了。一个拾荒者从草丛中爬出来，捡起地上的凿子，感叹道：“这年头，捡块烂铁还得费这么大神。”

故事毕竟是故事，多有虚构成分，人为的增添了许多巧合。因此，故事里的事，说是也是，说不是也不是。但是，它却如同上述典故，告诉了我们一些道理。正如老子所说：“福兮祸所伏，祸兮福所倚”。我们不能只看到眼前的利益或祸患。干什么事情都要考虑有没有其他潜伏的危机。更不要只想到算计别人，没想到别人也在算计你，没有考虑身前身后有没有另一双眼睛，一时得意却落入了别人的陷阱，自己刚刚得手，却又成了他人的一盘菜，岂不悲哉。