过年

过年起源于何时，我不想去考证。粗略地总结，过年的表现形式是忙，最后的落脚点是吃。忙分两个阶段，一个是年前，一个是年后。年前的主要工作是筹备与各种的祭祀，年后的重点是走亲访友，而吃惯穿着全过程。

几乎从腊月开始就忙。其实，祭祀的工作，有些在初冬就着手准备的，尤其是在农村，老太太念佛的功夫有限，需要提前预约。粽子、年糕、鸡鸭牲口等祭品，必须在腊月廿三前准备就绪。从廿三祭灶开始，一直到年三十夜祭祖，各种的祭祀活动，都在这一阶段有条不紊地展开。

说国人没有信仰，那是瞎扯谈。信仰是有的，只是有些异化罢了。从过年的祭祀里，表面看，对于菩萨是相当的敬仰，比信仰要更上一层楼。不过究其实，注重的是形式，多少是走过场的那种味道。而对于祭祖，可以理解为对先人敬意的延长，不能称作迷信。

对于年前的各种祭祀，所做的物质准备，看起来是为了祭祀，实质是一种形式主义。菩萨也好，祖宗也罢，对于祭品事实是秋毫无犯。最后的落实对象还是祭祀者自己。

大年三十夜的吃不用提了。所谓年三十夜的吃，早是达成共识了的。而这仅仅是拉开了吃的序幕。年后的走亲访友，那才是吃的高潮。你来我往，走完近亲走远亲，走完远亲走朋友，亲情友情都摆在桌面上。有条件要吃，没有条件创造条件也要吃。情义所在，面子所系，决不能马虎。

招待客人老实说确实是一件劳心费神的事。老套头不行了，需要换新花样，菜的花式品种已不算少，问题是要推陈出新有点难。嘴里说现在不为了吃，这话听起来好像不在乎吃，但言下之意却是不求吃饱，是要吃好。吃好的意义就深远啦。要让客人吃好，自然只有在菜身上做文章。于是乎，一个春节下来，就有千万个厨师在成长。

有的朋友会动脑筋，请客就到饭店里。这个举措我看不错，既省心亦省力，还能拉动内需创造就业增加GDP，是一举多得的好事。