对于女儿的婚事，赵三木没有说坚决不行，也没有说立刻就办。他对媒人说：“二叔二婶，你们先别着急，这事儿先别做决定。我呢先到滦水去找个活上班去。芳子的婚事呢，你们给介绍的那小伙，虽说都是低头不见抬头见的邻居，也不大了解人家，先让芳子和那家人接触着，让孩子先和男孩子谈谈。等到哪天，芳子说她感觉男孩子、那家人都不错，可以见见、订婚了，我再回来。”赵三木留表叔表婶在家做几个菜喝点小酒，边喝边聊。

酒足饭饱之后，媒人心里有了谱，回去给男方人回话去了。赵三木装不装不东西，出沟坐上三驴蹦子上县城，奔山城市滦水镇去了。他从家里带点小米，在县城又买了两只兔子，到滦水镇后，先看的是他的老乡滦水镇人民邮电局局长。局长说，你这老赵耍啥子脾气呢，这么长时间不来上班，我们早就找好了看门的人了。赵三木说，局长啊，你甭为难，我不用在局里干活，只要你让我住邮局的煤棚子就行，我可以干搬运，可以养活自己。不是看在两只兔子的份上，而是因为浓重的乡土观念，照顾这位勤快老乡的意识，局长同意赵三木住在煤棚子里，他以赵三木冬天将来烧锅炉的借口，将三木的事儿解决了。三木在邮局的一个库房不大起眼的角落找到了自己的被褥，打开挂到院子里晒晒，就开始了打工揽活、背背抗抗的生活。

闲余时间，他带上从家里拿来的小米，去看了自己的二叔父赵新坡。赵新坡自从做了食道癌手术后恢复良好，能吃能喝，悠闲自在。老人从三木的口中知道大孙子赵饱步自己后尘当上了兵，连说三个好。还冒出一句，“咱们的祖坟长着松树，看来还真是能出当兵的啊！”老人是无神论者，他的话反映出他内心的欣喜。再说，新坡老人说的也对，不光赵饱当上了兵，几年后，赵三林的两个儿子也接连着都当上了兵。新坡老人问三木，你这么长时间没来上班了。邮局还要你吗？三木说，老叔放心，我这次就是在邮局住，在街上干搬运等零活，也能挣不少的。

就这样，打工的生活，在别人看来可能会遭遇到被人呼三喝四，低眉顺眼，受大累挣小钱。在赵三木这个能受累的农民眼里，却已经变成游刃有余，怡然自乐。他经常不洗衣服，反过来倒过去穿一身衣服，反正是搬运，穿啥都脏，一旦闲下来就会叫上一起搬运的哥们，去喝喝小酒，玩玩扑克，慢慢地还学会了打麻将。有时就他自己，一小盘咸菜，也能喝得滋滋有味。“儿子当上兵了，不用再花费什么钱了。”赵三木挣几个钱也不用想着拿回家给儿女们了，他觉得“儿大不由爷”、“儿孙自有儿孙福”。

可是，长期的吃咸菜、喝大酒，他也觉出身体有些异样，有时莫名其妙的就发笨、不舒服。喝点酒就啥感觉也没有了，长时间后有些形成酒依赖。叔父有时到街头货场来看他，有时到邮局煤棚子来看他，经常看三木在宿舍、在工地，手拎着酒，在自斟自饮，劝他：木子，你可不能再这样喝了，会把身体喝垮的！三木穷对付：老叔，放心！酒是粮食精，喝完就轻松！我干活不累全靠他呢！（未完待续）