七月半接老客

我的家乡，湖南现在依然盛行的传统节日有：春节、元宵、三月三、清明节、端午节、七月半、中秋节、小年等。春节时盛行送春、接春和送财神、接财神。三月三保存上巳节“地菜子煮鸡蛋”的传统；七月半（即中元节）农村接老祖宗的魂魄回家，贡品侍奉，烧钱纸，俗称“七月半接老客”。

每年农历7月初7日是开鬼门关的日子，也叫七夕节，又叫中国情人节，然而，总带着一个鬼字，人们就认为不太好听。据说：这一天是玉皇大帝开恩批准大开地狱之门，准许所有大小鬼门返回阳间走亲友，牛郎和织女也被王母娘娘恩准团聚，同时在天庭银河两崖喜鹊搭桥见面。

有钱有势的大富人家，一般从七月初一接老客，七月十五晚上送老客，因为七月十五深夜零时地狱之门准时关闭。一般人家大多是七月初十至十五期间接送，兄弟多的人家，轮流接送。家人们一日三餐先敬老客然后自己再吃。鱼肉蛋摆满一桌，再盛上饭，斟上酒，点上香烛，烧上几折纸钱，“老客”们入席了！这时候大人小孩各自点上一折纸钱，给祖宗鞠个躬，做个揖，许上几个愿，求祖宗抱有成见家中平安，小孩无病，学习好，极其肃穆。

接老客时，点燃香烛，大人总是念念有词，通报古老地址，如我们老家是：宁邑四都十区谢士乡谢英里齐天庙王荷叶塘二号土地，不是聆听八十多岁的老父亲亲口说，现代人谁知道呀？！正是因为看我八十多岁的老母亲写包，我的儿子也知道我的爷爷、我的爷爷的父亲的姓名呢。

送老客，要烧包。包内纸钱、金银锭大大的有，用自家的叫鸡血封印，后面写上“中原焚化”。现代人比较简洁，不会烧太多，父亲说，他的爸爸那时候，有好几箩筐担子，在地坪中排成"卍"（“万”）字格。【卍是上古时代许多部落的一种符咒，“卍”字有两种写法，一种是右旋，—种是左旋(“卐”)】。

人们通过对祖宗的祭祀，来缅怀先祖，祈祷后世平安！

我们湖南是一块风水宝地，少地震，风调雨顺，人杰地灵，大概是从我们的祖先开始，世世代代认祖归宗，团结协作，勤劳勇敢，敬奉先贤，祈求上苍保佑，感动天地的原因吧。