千年飞英古塔
很早就知道湖州有一座千年古塔，却一直无缘与之相见，利用这次旅行专程来到湖州，希望一睹飞英塔芳容。
飞英塔高高矗立在湖州东北角的飞英公园内，这里是当年的飞英寺。据史书记载，这座寺院建于唐懿宗咸通五年的公元864年，在二十一年后的唐僖宗中和五年，寺院更名为上乘寺，直到北宋真宗景德二年的公元1005年才改为飞英寺，古塔就在寺院西侧的舍利塔院内。飞英塔不仅历史悠久，更是以造型奇特而名闻天下。它是由内外两座古塔组成，里面是一座石塔，外面又建一座砖木结构的外塔，成为塔中有塔的古塔。
根据有关史志记载，唐代咸通年间，有一个叫做云皎的和尚，他在游历长安时得僧伽大师所授的七粒舍利以及阿育王饲虎面像，他回来后在飞英寺院里建了一座石塔供奉舍利。石塔始建于中和四年，历时十年方才建成，命名为上乘寺佛骨舍利塔。
舍利塔的建造十分精致，它是一座下设弥勒座的八面五层石塔，是有一百多块太湖青石雕琢拼砌，石塔总高十五米。石塔的弥勒座雕琢精细，其束腰八边的狮子群像个个栩栩如生，各层腰檐、平座和斗拱，所有建筑构件均为精雕细琢，尤其是石刻的斗拱采用古老的“偷心造”，塔身转角雕出梭形瓜楞状倚柱，覆盆式柱础。塔身各面雕以壶门状佛龛，内雕大幅佛教故事和千佛造像，位于第四层北面的观音造像更是精美绝伦，整个石塔是一件珍贵的唐代石雕艺术珍品。只是当年的石塔后来塌毁，现存的石塔是南宋绍兴年间重建。
飞英塔的外塔建于北宋开宝年间，是因为有神光现于石塔，所以增建外塔罩护神光，并从佛家语中“舍利飞轮，英光普照”取飞英二字为之命名，寺院也改名为飞英寺。新塔于绍兴二十二年的1152年遭到雷击损毁，又在南宋端平年间重新修建。
我顺着外塔内则的扶梯迂回而上，可以清楚地看到每一层建筑的结构。我们现在所见到的飞英塔，是一座七层八面的砖木混合宝塔，是江南常见的楼阁式结构，造型端庄秀丽，气势雄浑古朴。古塔通高五十五米，具有宋代建筑的显著特点，有平整舒展的檐角，简洁朴实的檐面，斗拱采用硕大的木质结构。由于中间有石塔，四层以下是中空结构，沿着外塔内壁悬挑出各层平座和扶梯，均与外层平座相通，上面三层建有楼面。飞英塔内外共施木质斗拱三百余攒，是现存古建筑中很独特的结构形式。
飞英塔登塔楼梯设在副阶廊内，扶梯很窄，只能勉强一人侧身而过，整个古塔空无一人，独有我在这里默默的攀登，我像是在穿越久远的时空，正在走进一个未知的世界。我拾级盘旋而上一直到达塔顶。在每一层的平座上，我细细的品味着内塔塔身精美的石刻。石塔的塔檐和檐面有不同程度的损毁，我以为是文革期间的破坏，我同楼下看门的老兄聊天时，得知飞英塔历史上塔顶曾坍塌一次，造成石塔的破损，虽然外塔修复了，石塔却是无法修复，文革时之所以幸免于难，是因为文革初期文物保护单位已经将飞英塔封闭，所以得以完整保存下来。
我独自站在高高的飞英塔上，俯瞰脚下，飞英公园一座座传统建筑历历在目，旁边一棵硕大的千年银杏树与飞英塔比肩耸立，树木的主干要四人才能合抱。我极目远望，古城湖州风光一览无余。
只是如今，飞英寺早已是荡然无存，只剩下孤独的飞英古塔矗立在这里，年复一年的和雪雨风霜默默相伴。他在用自己的方式，向我们诉说着一个个远古的故事，给我们讲述着湖州古城的昨日和明天。
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(2017-06-10 08:03:41) 
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