你若想在最短的时间内，了解一个城市的人情人性，了解一个城市文明程度的高下，一个最简单的小细节就是：问路。

印象里，在欧、美、澳等地的城市，问路几乎从来没有遭到过冷遇，哪怕他不知道，也会很礼貌地告诉你理由，“对不起，我也是路过的”“对不起，这一带我也不熟”之类。最认真负责的是俺们的邻居日本人，如果他自己说不清楚，还会屁颠屁颠帮你去问别人。有一次在大阪，我们夜晚十点多拦住一中年男子问路，他指给我们方向后，见我们仍不得要领的伸着头颈东张西望，就说：“我带你们去。”我们以为他是顺路的，到了地方，才发现他折回去的方向，竟是完全相反！还有一次在京都街头，我向一对年轻人问路，结果害得那男人一路小跑到路边挂着地图的小亭子，看完地图后又一路小跑回来给我解答，我很不好意思——嗨，你只要指给我那儿有地图就行了嘛！后来跟朋友说起这事，朋友说，日本人向来信奉“凡事尽量自己做，不给别人添麻烦”，一般情况下是能不问路尽量不问，一旦开口，肯定是很急了，别人尽量帮忙也是应该的。——我以后再想张口问路时，想起这话，也变得三缄其口啦。

在意大利罗马，跟团友拿着一张地图“自由行”，怎么也找不到要去的某个故居。问路就更惨了，意大利人英语普遍不好，不过他们都很热情，肯搭上时间陪我们一遍遍地确认地图，N个人有N个说法，答案都不一样，最后好不容易遇到一个英语好的人，他又不是本地人，他也很好心地帮我们再去转问本地人，才终于找到了隐藏在小巷深处的门牌。——回头想想，此行差不多骚扰了十几个人。后来学乖了，干脆破费点打车吧，司机问我们去哪儿，就用英文说出地址，他说，OK。然后奇迹般地拿出了一本罗马地图，边开车边开始笃定地查地图，倒把我们惊出一身汗。我想，是罗马城太大吗？也不算很大呀，而且古城多少年来都没有变化；是意大利人天性放浪不羁，不屑于记路吧？就连出租车司机都得自备地图（现在估计也用上 GPS了）。不过他顺利地将我们载到了目的地，也算地图运用得很成功。

我在巴黎东逛西逛总是迷路，好在我会说唯一的法语“Bonjour”（你好），我会问。一次走着走着又迷路了，我看见了一个黑人，女的，我说：“Bonjour！”我问她到我住的路易斯·米歇尔街区怎么走？她笑笑，指着前面的路，告诉我往前走。

我走了一会儿，前面是一个路口。中国的路口基本是十字路口，不是前，就是后，然后是左和右；可是在巴黎，经常出现六岔路口，八岔路口，最让人数不清楚的凯旋门那儿，居然是十六岔路口还是十八岔路口？

现在我又站在了一个八岔路口。前方有三个岔路，左、中、右，我应当走哪一条？我又必须问了。我转着脑袋四处张望，竟然看见那个黑人女人就站在我后面的一条路上，远远地看着我，朝我比划。——她指的是我右前方的那条路。于是我指着右前方的路示意：“是不是这条？”她也点着头示意：“是的！”

她离我很远，但她没有离开，她一直站在那个路口看着我，她知道我会再次需要她！——我心里涌起无法描述的感动。这是一个很普通的黑人女子，我现在几乎忘记了她的年龄长相，可是那种“陌生人的善意”使她那么完美，她站在那里，像一座远远的雕像，只是她眼里的神情是生动的，她几乎是出于习惯地、善良、友好、周到地给我指路。