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“万马奔腾辞旧岁，三羊开泰迎新春”。在辞旧迎新之际，想说些有关年俗的事情。从哪儿说起呢？不如从一首脍炙人口的古诗说起吧。在灿若繁星的古诗词中，抒写春天、春色和春光的数不胜数，而专门写春节（农历新年）的却不多见，能够流传下来的就更少了。唯独王安石写的一首却是例外，他的《元日》诗，留传至今，为大家所熟知。诗曰：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。在这一首诗中，王安石一口气说了春节贺岁的三个民俗：爆竹、桃符和屠苏酒。

大家知道，王安石是一位有作为的政治家，他曾担任过宋朝的宰相，大力进行改革，这就是历史上著名的“王安石变法”。不仅如此，他又是一位文学家，诗歌文章都写得很好，是唐宋散文八大家之一。在《元日》诗中，诗人描绘了春风融融，春日曈曈，千门万户竞相燃放鞭炮，全家团聚，共饮屠苏酒，将门板上的旧桃符换成新桃符的喜庆祥和景象。其最后一句：“总把新桃换旧符”，语意双关，既是写实，又隐含革故鼎新之意境。

爆竹为中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至少已有两千多年的历史。现在我们在春节期间燃放鞭炮是营造节庆气氛的娱乐活动，它可以给人们带来欢愉和吉利。然而，如果追溯爆竹的起源，就会了解古人燃放爆竹的本意其实是驱鬼避邪。据《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”所谓山臊恶鬼，又叫山魈，身长不过一尺多，食虾和蟹，常常偷偷地来侵害人，使人得寒热病。可是它怕火、怕响声，于是人们就想起在火中燃爆竹，能发出毕剥毕剥地爆裂声，可以驱除山臊恶鬼。后来发明了火药，爆竹也就不再用烧竹管来取响，而改用纸筒扎火药来点放。从此，爆竹有了许多新的名称，如炮仗、炮竹、鞭炮等等，燃爆竹也不再单是为了驱鬼辟邪，更多的则是为了喜庆或玩耍。

然燃放爆竹的习俗，虽颇能表达人们送旧迎新的喜悦心情，并营造出浓烈的节日气氛。但燃放时不仅容易引起火灾，容易伤人，而且严重污染环境。其强烈的噪声也影响人们，特别是老人和孩子的睡眠和健康。为此，不少城市都对燃放烟花爆竹采取了限制或禁止的措施，但民俗的力量是很大的，即使在严禁的情况下，也难免有人偷着放。既然禁不住，还是严格管理为好。

所谓桃符就是将刻画有神荼、郁垒神像钉在两块桃木板上。神荼、郁垒一个手里拿着苇索，一个身边牵着猛虎，形象丑恶凶狠，将它们安在大门上，充当门神，用以驱鬼辟邪。这种习俗，最迟在东汉时代就已盛行。唐代以后，根据新的传说或神异故事，画出了新的门神。其中最常见的是画上唐朝大将秦琼和尉迟恭的图像作门神。秦琼和尉迟恭是唐太宗李世民手下的两员大将，他们变为门神的故事，在小说《西游记》里就有记载。那么桃符又是怎样演变为春联的呢？它起源于五代时的后蜀，有两种说法：一是五代时后蜀每到除岁，诸宫门各给桃符一对，一般都是上题“元、亨、利、贞”四个字。当时蜀太子长于文词，“善书札”，在本宫策勋府桃符上题了“天垂余庆，地接长春”八个字，“以为词翰之美”，一般认为这是中国最早的一副门联；另一种说法则认为第一个写门联的是五代时后蜀的君主孟昶。他命令翰林们在新年作门联，并自题桃符板云：“新年纳余庆，嘉节号长春”十个字。宋代以后，在桃符上题写门联逐步发展成为流行一时的风尚。

“桃符”真正称之为“春联”，那是明代的事。据明代文人陈云瞻记载：“春联之设自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿传旨，公卿士庶家，门口须加春联一副，帝微行出观。”朱元璋不仅亲自微服出游，观赏笑乐，他还亲笔给学士陶安等人题赠春联。传说有一次他微服出访偶见一家独无春联，经询问，方才知道是不识字的阉猪之户，他诗兴大发，挥笔题道：“双手劈开生死路，一刀割断是非根”，然后投笔而去。第二天他又去这家观看，却不见大门上悬挂对联。询问原因，主人说：“知是御书，高悬中堂，燃香祝，为岁首之瑞。”太祖大喜，赏赐三十两银子，使其改行。从对联的文学性来讲，朱元璋题写的这副春联对仗工整，符合主人的职业，含义也高雅不俗。

用红纸写的春联逐步取代在桃符上题刻的门神，以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好的愿望。充分发挥了汉语文字的优势，使春联成了中国特有的文学形式。家家户户贴春联，成为中国老百姓过大年的独特的文化现象。

什么是屠苏呢？有人说屠苏是一种草名，也有人说屠苏是一种药酒，由汉末名医华佗首创，其配方为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药放入酒中浸制而成。这种药酒有益气温阳、祛风散寒、避除疫疠之邪的功效。后由唐代名医孙思邈流传开来，他每年腊月，总是要分送给众邻乡亲一包药，告诉大家以药泡酒，除夕进饮，可以预防瘟疫。孙思邈还将自己住的屋子起名为“屠苏屋”。于是除夕夜全家共饮屠苏酒便成了一种年俗。饮屠苏酒还有一个特别的习惯，就是一家人中年纪最小的先喝，年纪越大的越后喝。宋朝文学家苏辙的《除日》诗道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”说的就是这种风俗。有人不明白这种习惯的意义，董勋解释说：“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。”这种风俗在宋朝仍很盛行。如苏轼在《除夜野宿常州城外》诗中说：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”苏轼晚年虽穷困潦倒，但精神却很乐观，他认为只要身体健康，虽然年老也不在意，最后罚饮屠苏酒自然不必推辞。这种别开生面的饮酒次序，每每令人产生“老之将至”的种种感慨，所以给人留有深刻的印象。直至清代，这一习俗仍盛行不衰。今天人们虽已不再盛行此俗，但饮用健身药酒的习俗依然存在。

再过几天就是羊年春节了，羊是祥和的象征，又是善和美的化身。借此机会，特向所有亲朋好友们拜个早年，祝大家在新的一年里，一帆风顺，二龙腾飞，三羊开泰，四季平安，五福临门，六六大顺，七星高照，八方来财，九九同心，十全十美，百事亨通，千事吉祥，万事如意，合家幸福安康！