著名建筑师伊里尔沙里宁曾说过：城市是一本可以打开的书，从中可以看到它的目标和抱负。如果把青岛的市区比作一本打开的书，那么，“红瓦、绿树、碧海、蓝天”就是书的主题内容，而石阶路就是内容中的一个个细节。石阶路延伸着这座城市的交通网络，也点缀着这座城市的建筑风景。

      据不完全统计，青岛老城区内有100多条石阶路(山头公园内的石阶路、企事业单位内的石阶路、通往住家户的石阶路、水泥台阶路均不包含其中)，这些石阶路一般都是在通往山坡的主要道路上，或是在一些道路干线与之相连接的支路上，还有的则是构筑在一些背街深巷中。

      青岛的石阶路有条条不相同、路路不重样的特点。从建筑设计学来讲，其设计理念是以人为本，或长、或短、或宽、或窄、或直、或曲……一切都是随山而变，因地而成，风格独具，各有千秋。不一样的石阶路在不一样的地段上尽情张扬着自己的个性特点。

      如果把黄岛路归类为一条正式石阶路的话，它那6.8米宽的路面，可以称得上是青岛市最宽的石阶路。如果说真正意义上最宽的石阶路，应该属新昌路石阶路，石阶路宽为6.3米。最窄的石阶路是平原路12号丙至观海一路3号石阶路，路宽还不到1米。最长的石阶路是信号山支路石阶路，共有132级台阶。最短的石阶路是易州路石阶路，仅有2级台阶。坡度最小的石阶路是黄岛路石阶路，石阶与石阶之间的落差仅有3公分。坡度最陡的石阶路是苏州路23号至江苏路59号石阶路的第一段。藏在楼道里的石阶路是市场三路72号至沧口路41号石阶路、陵县支路5号石阶路。建在人行道上与马路平行的石阶路有城阳路石阶路、夏津路石阶路、李村路石阶路、济阳路石阶路。穿越铁路桥洞子的石阶路是新疆路至商河路石阶路。与水泥坡路相平行的石阶路是丹东路13号至登州路20号乙石阶路。与石板路相平行的石阶路有鱼台路石阶路、海底世界至金口一路石阶路。古力最多的石阶路是莱芜一路通往伏龙路的一条石阶路，六段石阶路上就有5个古力。延安一路至京山路石阶路是一条Ｓ型石阶路。台湛路至延安三路石阶路是一条Ｙ字型石阶路。平原路12号丙至观海一路3号石阶路既是一条最窄的石阶路，也是一条呈Ｌ型的石阶路。临邑路至热河路石阶路中有一条是Ｃ型石阶路。李村支路石阶路、新疆路至商河路石阶路是丁字型石阶路。还有一条丁字型石阶路是在西鱼山上，位于金口一路10号至金口三路1号的路段上……

      相对来讲，小鱼山、观海山、八关山、观象山一带依山而建的别墅较多，石阶路也比较集中，仅西鱼山下就有10多条石阶路。而且，这里的石阶路与路边的文化名人故居一样，是青岛历史文化中浓重的一笔。上世纪30年代的青岛，精英荟萃，名流云集。梁实秋、闻一多、老舍、朱自清、王统照、沈从文、洪深、吴伯箫、萧军、萧红、舒群等从不同的地方来到青岛，踏上了这一条条石阶路……如今漫步其间，仿佛还能瞥见他们风流倜傥的儒雅身影。

      多少个名人，多少个记忆，多少个故事，多少个传说，都与石阶路紧紧地联系在一起。一代文人的风雅，一座城市的风光，一个时代的印记，已然嵌进了这些石阶路的层层缝隙。

      诗一样的石阶路，诗一样的人生……

      这些充满诗意的石阶路除了它的历史文化价值以外，还具有一定的建筑学术价值。一位走过信号山支路石阶路的四川游客曾说到：“青岛的石阶路不像奉节老码头的石阶路那样，层层石阶一级连着一级。站在下面抬头往上一看，有压人之感，踏上台阶还没走上几步，精神上就被高高的石阶摧垮了。” 信号山支路石阶路是青岛最长的石阶路，132级石阶被分为十段，每段石阶路的中间隔有九段平道。如此分段的石阶路让陡峭的上坡有了渐进的过程，也让陡峭的下坡也有了一个缓冲的机会。“走在青岛的石阶路感觉不是很累。”当年的设计建造者也许没有想到，以人为本的设计理念竟被外地游客在无意之间一语道破。

      从现实意义上说，青岛的石阶路与这座城市的交通已形成了一种密不可分的关系，它们互为衔接，互为依托，条条石阶仿佛已嵌入城市的血肉之中，具体而细微；从另一种意义上讲，青岛的石阶路又造就了这座百年老城的城市灵魂，就像一首乐曲中的一个音符，超脱而飘逸。

      在青岛，最有地方特色的建筑形式就是里院。这种既有中国特色又具欧洲风格的建筑综合体，见证了青岛的百年历史。里院是由二到三层的木结构房子围成的一种院落，分为“口、日、凸、目 、回”五种类型。“里院”是东西方文化融合的体现，更是一种对城市文化和城市历史的反映。然而随着现代社会的不断发展和城市发展重心的转移，传统的里院建筑正处于逐渐衰落和消逝中。

      1891年（清光绪十七年）清政府议决在胶澳设防，青岛自此建置。次年，政府调登州镇总兵章高元率部进驻胶澳地区。1897年11月，德国以“巨野教案”为借口强占胶澳地区，并于1898年3月6日强迫清政府签订《胶澳租界条约》。自此，胶澳地区沦为德国殖民地，德国开始了对青岛16年的殖民统治。德国的殖民统治对青岛产生了深远的影响。自占领青岛后，德国人将青岛城市功能规划为军事基地、港口和商贸中心城市，并于1900年编制了《青岛城市规划》，将青岛划分出华人区和欧人区。华人区主要包括大鲍岛区、台东区和台西区三大部分，其中大鲍岛区占据了极其重要的地位。在对大鲍岛地区建设之前，德国殖民政府将原有的建筑设施全部拆除，把土地划分成小块进行拍卖，准备筹建大鲍岛新的中国城。当时，诸如工人、农民、渔民、小商贩等青岛底层市民大部分都集中在大鲍岛区。由于受德国殖民者的城市规划及商业政策等因素的影响，此时的商业区发展迅速，人们对居住的要求也有了新的变化，里院建筑就在这个时期应运而生，成为了当时一种独具青岛特色的民居形式。

      里院建筑是中西结合的一种特殊的建筑形式，是一定历史背景之下城市文化在民居上的反映。青岛德式建筑的样板——迎宾馆，老的市政府等众多建筑对里院建筑产生了巨大的影响，它非常巧妙地将西方的建筑风格“主动拿来”，并融入了中国传统的建筑形式和符号，形成了独特的青岛本土里院建筑形式。里院建筑大多建于上世纪二三十年代。从建筑形式上来看，属于院内天井式居住院落，单体建筑多为两层，也有三层或四层的。由于青岛地势起伏较大，里院顺地势而建，高低大小不一，造型上也各不相同，有“口，日，凸，目，回”等多种造型，院落形式上有独院，两进院，三进院，套院等等。里院建筑多为临街而建。受西方商住式住宅风格影响，里院临街立面多采用传统的三段式设计，一层窗台以下的墙基多采用青岛出产的花岗岩斧剁石砌成，窗台以上以黄色墙面为主，并装饰有精美多样的山花和线脚。屋顶采用红筒瓦铺成的坡屋顶，屋顶外檐会设置排雨槽，与粗瓷质排雨管相连接。屋顶局部建有山墙，并开有天窗，达到了很好的采光效果。街道与内庭院以门洞相接。

      里院建筑，如同大社会中的小社会一般，如同传统的北京四合院一样，形成了传统的居住方式和市井文化。人们在居住过程中逐渐形成了一种亲切、和睦、富有人情味的市井生活，形成了青岛独特的“里院文化”。同时，里院建筑内向性的空间布局也为丰富多彩的“里院文化”的形成奠定了基础。从外部空间到内庭院，再通过内廊进入居室，这种由开敞空间到半开敞空间，再到私密空间的渐进空间序列为居民提供了更多的交流途径，形成了邻里间家庭式的友好关系。里院居住人口众多（根据青岛市社会局1933年的统计，当时青岛共有里院506处，房间16701间，住户10669家），内庭院为居民的娱乐活动提供了场所。白天，家庭主妇在院里做家务；晚间，劳作了一天的男人们回到家里，吃完饭后聚在灯下打牌，聊天。