在福州，有一座堪称国宝的建筑——华林寺。它是继山西省五台县的南禅寺大殿等六座中国现存最古老木建筑之外又一处木构建筑。是长江以南最古老的寺庙木建筑。在1982年就被列入了全国重点文物保护单位。几经春秋，华林寺最主要的建筑仅存大殿。大殿虽经后代屡屡修葺，仍保持五代始建时的特征，体现出晚唐营建特点。清嘉庆道光年间增建了山门、配殿和回廊，形成一座小小的院落。这里平时少有游客光临，据说一般学建筑的学生和日本人才会造访。学生专门欣赏领略古建筑之美，而对于受中国唐代建筑影响颇深的日本人，他们则是寻根觅祖来的。 

       被誉为国宝的华林寺，位于屏山南麓，地点在省政府旁，华林路上。据《三山志》载：北宋乾德二年(964年)，闽国灭亡之后，吴越国国王钱镠割据闽浙等地，福州郡守鲍修为祈求国境安宁，拆除闽王宫殿，利用所拆下来的材料在屏山南麓建成华林寺前身“越山吉祥禅院”，建成文昌祠、普陀岩和正殿等。此后，又建造数座禅院，规模宏大。但据碳14测定部分构件的结论，大殿的时代可能要提早到4～5世纪之间。宋高宗赵构赐御书“越名“越山吉祥禅院”。宋高宗赵构赐御书“越山、环峰”。名臣李纲、张浚等均曾寓游于此。

　　大殿平面近方形，为单檐九脊顶抬梁式木构建筑，高15.5米面积574平方米。面阔3间(15.84米)，进深4间(14.70米)，通面阔15.84米，通进深14.70米，台明面积为 495.6平方米。大殿主体构架为八架椽屋前后乳栿用四柱，彻上露明造。共用18根柱子支撑，14根檐柱柱头由间额、额枋纵横连结，形成外层大方形框架结构。内柱4根，每根高7米，内柱高过檐柱2.62米，是为了容纳内槽佛像的高度。正面无侧脚，两山前后内柱各有侧脚 4厘米。内柱之间，由前后内额、四椽筏纵横连结，形成内层四方框架。大殿四檐及内柱头上均施斗拱，而柱头上更用特别粗大的斗拱承托，单材31.5×16厘米，断面为2∶1，这是同时代实物中罕见的断面比例。梁架斗拱为七铺作、双抄、三下昂、偷心造，具有唐宋风格。耍头做法与下昂一致。斗栱总高为檐柱高的3/4 ，体量雄大，不用普柏枋，栌斗底部用皿板，山面斗栱后尾连续用五跳偷心华栱及下昂；在梁架中大量使用斗栱，多用驼峰而少用蜀柱，各榑外端顶部用生头木等。大殿在构造和艺术处理上带有明显的地方特征，如柱子的上下卷杀做法，云形驼峰，昂面的双枭双混曲线，圆形断面的月梁，柱头方、罗汉方和撩檐方上镌刻团窠等。在整个架构中没有用到一颗铁钉，这是华林寺的独特所在。这种框架结构的合理性和稳定性，使大殿经受了千年风雨的考验，至今保存完好。这种木柱风格流行于南北朝时期，隋唐以后已不多见。古朴的造型，精湛的建筑技术和建筑艺术风格使华林寺在唐宋时代的木构建筑中独树一帜。

       梁柱上字迹清晰......

       大殿落架大修时，对各主要部位构件取样，经国家文物局文物保护科学技术研究所碳14测定，受测样品普遍达到1200年，最高的达到1400多年。据现存史籍文献的研究及科学的测定，大殿的建造年代确认为964年。若按建筑年代排列，它列在山西省五台县的南禅寺大殿、佛肖寺大殿、芮城县的广仁王庙、平顺县的天台庵和大云院、平遥县的镇国寺大殿之后，居全国第七位。前六座建筑均保存在气候干燥的高原地区，华林寺大殿则是长江以南最为古老的木构建筑了。虽经后代屡屡修葺，仍保持北宋初的法式特征。

       它的建成，比《营造法式》这部建筑史上有里程碑之称的官方典籍还要早近200年；比浙江宁波的保国寺大殿和莆田的元妙观三清殿要早半个世纪左右。经中、日专家学者考证，华林寺大殿对日本镰仓时期(12世纪末)的建筑风格有着巨大的影响。可见，华林寺又是中日文化交流的重要历史见证。

       华林寺大殿1982年公布为国家重点文物保护单位。1984年国家拨款落架重修，新址较原址东偏14.6米，南移8.3米。采用有机化学灌浆等新技术工艺，保存了原构件各种精美造型和特色，整修如旧，并配建附属建筑：山门、东西配殿、回廓及工作室等等。1989年10月全部竣工，耗费人民币144万元，占地面积5000平方米。寺内存有宋代高宗赵构篆书残碑一方，清康熙《华林禅寺香灯碑》、民国《林森纪念堂碑》等。

       这件大殿模型的珍贵之处在于它是福建省著名工艺大师完成，而且所用材料都是维修大殿时替换下来的宋代的木材......
       大殿有18根木柱，柱子以上全由斗拱支撑。