夜里，手里正在翻译关于鲁珀特·默多克（Rubert Murdoch）的一本书。

为了做好这本大部头的翻译，我事先阅读了关于默多克的一些中文书籍，看着看着，我就开始头晕了， 因为和这位新闻大亨有关联的人物实在太多了，看到后来有一种似乎第一遍看着《红楼梦》，碰到一个姓贾的人物，知道他是贾府的，但已经搞不清和贾宝玉是什么关系的感觉。索性，我就把书中的相关人物自己画了一个图谱，并标上他的职位以及同默多克的关系，这下感觉舒服多了。

今晚，在翻译英文图书的第二章中，出现了一个重要人物戴夫·德沃（Dave Devoe），我马上想起自己原来做的图谱中有这个人物，他是默多克公司的首席财务官（CFO），但那个图谱中他叫戴维·德沃。该怎么翻呢？这种情况我每次翻译一本书都会遇到很多次，到目前都不知遇到了几百次了，总结的原则就是一条：在这本书中统统翻译为戴夫，即便在后面章节中作者用到了David，我也要一律翻译为戴夫。因为Dave是David的昵称，其实指的是同一个人，但是像我父亲那一辈完全不懂英文的人看来，戴夫和戴维是两个人，极易产生误解。

英文称呼人名往往可以在人名上体现疏远关系，而汉语则用其他的办法。例如陈百强的英文名叫Daniel(丹尼尔)，这往往用于填表等正式场合，在汉语中填表他会填陈百强；他朋友的关系和他比较亲近，英文可能就会叫他Dan(丹)，汉语中朋友会叫他百强；他父母等家人和他关系更近，英文可能叫他Danny(丹尼)，汉语中他家人可能会叫他强或阿强之类的。

有的时候，我在读别人翻译的图书时，发现往往因为译者在这方面不留心，因而让人看得一头雾水，例如当作者第一次介绍故事主人公出场时用了Elizabeth （伊丽莎白），后来她母亲叫她Liz (莉兹)，译者没有太动脑筋就翻译为了莉兹。对于懂英文的人可能会花时间想一想，哦，莉兹不就是伊丽莎白的简称吗？何苦不从头到尾都翻译成伊丽莎白或莉兹。但如果不这样处理的话，我父亲可能以为伊丽莎白母亲在叫别人呢。对吧？如果翻译的目的不是为了让不懂英文的中国人看懂，又何必劳神费心地去翻译呢？有些译者这样做了是因为偷懒；有些是想考虑到语气的精准（他们觉得母亲嘴里叫女儿伊丽莎白拗口，但是翻译不能只追求一个词语翻译的精当，也要考虑上下文连接、语篇的连贯和读者的文化背景而作适当的归化处理，更不能为了一个词的翻译影响到整个故事理解的准确）；有些是缺乏文化常识，我在念语言学和翻译学专业研究生的时候，有过这样一个真实故事：

我有一个现在任某大学英语老师的朋友A（我将他名字隐去，因为他是一个文学功底极强的英语高手，在很多方面我很佩服他，这个故事反映他的知识小缺陷瑕不掩瑜，就像我自己的知识盲点也很多），和我两人在食堂吃晚饭。旁边有一个他的师弟，A和我介绍说，这是一个才子师弟，名叫William，和莎士比亚同名。我下意识说，“哦，是Bill啊！你好。”顿时，A和这个师弟怔住了，我又把话重复了一遍，他们还是懵懂。我只好说，Bill(比尔)不就是William（威廉）的昵称吗？A死活不相信，但我对自己这方面的知识储备百分之百确信，就和他打赌，谁输了，谁请全宿舍五个人第二天早上吃早饭。我们旋即吃完盘中餐，赶回宿舍，在其他三个室友的见证下，上google确认，A无话可说，但还是显得有些不可思议，嘀咕道“Bill怎么和William是一回事呢？”第二天，宿舍五个人在外边吃了做学生有史以来最丰盛的一顿早饭。其他三个室友和我打心底都感谢Bill/William。

Bill和William确实是一回事，但如果你遇到这么常见的一个人名，一下子翻译成比尔（Bill），一下子翻译成比利（Billy），一下子又翻译成威廉（William），我父亲和你父亲（英语教授除外）肯定会以为不是一回事的。

这两天翻译书时碰到一个人名叫Bill Ziff，是美国的一个媒体大亨，但是google几乎找不到和他有关的网页，我觉得奇怪，后来换一个方式我google搜索 William Ziff，结果就找到了很多网页。或许这个书的作者和William Ziff见过面或熟悉，因此觉得称呼William 太过正式，就叫他Bill了，而很多人在称呼这位媒体大亨的时候还是毕恭毕敬地称呼William，就像很少有人在称呼英国文坛巨匠威廉·莎士比亚的时候叫他比尔·莎士比亚一样。

再附上几个常见的英文名缩写：

Michael——Mike

Elizabeth—— Liz/Liza

Richard——Rich

Robert——Bob

James——Jim

    Margaret——Maggie

    Christopher——Chris