昨天去中国领事馆办事，提早了半个多小时到达。排队等候时，和旁边一位申请中国签证的美国人聊起来。这是一位白人，他说在中国有生意，每年来往几趟，已好几年了。

我问他喜欢中国什么，他说了好几个方面，当然是相对美国来说的，其中有两点引起我的兴趣：一是中国人看重朋友情谊；二是中国人愿意和年老父母生活在一起，给父母养老送终。这与我的《中美文化对孩子的影响》观点不谋而合。

他还告诉我，虽然不通中文，他在中国办事基本上可以畅通无阻，独自外出时总有人帮忙，常有学生义工来当翻译，遇到不会说英文的中国人，他们也会用手比划，热心解困。他佩服的是，许多中国人的英文很不错。

当一个人有机会亲身经历不同文化时，难免要做一番比较。不同的人文风俗，是因为不同的环境造成的。虽然没有“好”与“坏”或“对”与“错”之分，但每个人还是保留感觉珍贵的部分。

我不禁回想当年在中国的好朋友们，大家常常相聚，共渡快乐时光，吃饭喝茶聊天，逢年过节更是像走亲戚，热闹得很。朋友们之间相互帮忙，“肝胆相照”。谁家有忙，喜事丧事，一呼百应，大伙齐出手。当时我常搬家，每次都是“哥们”帮忙收拾整理，家里需要修理的小活，朋友都会尽快来解决问题，邻居和朋友互相帮忙照顾宝宝也是常有的事。

可是在美国，情况不同了。我刚来美国不久时，有一次，一位朋友请我照看她的孩子，来接孩子时，她居然塞给我20块钱，弄得我非常难堪，而她解释说，在美国，劳动要有报酬的。

后来，我了解到，在这里，有的人请朋友或熟人帮忙，宁愿付费的，这样也省去欠人情。

其实，我以为，朋友之间相互帮忙不是麻烦，而是一种交往，帮忙的机会多了，才能来往频繁。我们自然不想请一个我们不愿交往的人来帮忙。

我有幸在美国结交到几位好朋友，如同中国朋友般友善，但是，客观条件还是让我们无法像中国朋友那样“铁”。

首先，朋友之间住家相距很远，来回跑一趟，开车跑老远的路，一年聚3、4次就不错了。加上大家平时各忙各的，难得休闲，也不好意思叫人家帮忙了。而且，这里的人工作更换比较频繁，有些朋友还搬到外州，来往更难了。

此外，在这里，大家顾虑也多些，动辄要负经济和法律责任的，比如照顾人家的孩子，不幸摔伤了，搬运、修理之类万一出了事故。所以，有许多忙，花钱雇用专业人士是最佳选择。

在美国，觉得人与人之间比较独立，“人情味”淡。但时间长了，也就习惯了，觉得这样也不错，还有轻松的感觉。因为如果受了朋友的恩惠，难免寻思着如何回报人家，也是一种压力。

不过，我还是时常怀念当年中国的“铁哥们”，那些提起来感觉很温暖很开心的朋友。不知，如今中国的朋友关系是否也朝“美式”的方向发展，还是依然维持“中国传统”。

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