千年良田何处是

    苏州时俗“老和尚过江”前两天，风雨交加，雨霁与诸博友去张家港长江中的双山岛游览，午后有提议去慰问华西国的，那里的皇上最近驾崩了。也有提议去原来的常阴沙农场看看的。后来就决定去农场。

    现在的苏州城市无限扩大，乘车出城百十公里，再也不见田地。史称鱼米之乡，只剩得水泥建筑成片，偶见绿色地块，却原来种的是草，美其名曰“景观”、曰“生态”。

    心中常存一大疑：农村田野不就是最好的景观么！不就是最好的生态么！

    常阴沙农场始建于原常熟县、江阴县、沙洲县之间的一块荒滩上，文革中苏州知青下乡也有去常阴沙农场的，但须好出身，工人或贫农、最好是雇农而苦大仇深，且又须在造反中有点名头的。所以早就知而慕。不知现在搞成怎样了。

    去到那里，见尚有田陇埭埭，麦绿菜黄，民居整洁，河流清清。

    所见道路、河岸、水道没有垃圾，仅此一点就觉了不起，是民风乡俗使然吗？

    但油菜地略看澄黄一片，细睹却见棵枝皆细小稀疏，瘦弱乏力。河流略看清洁无污，细睹水底皆淤积浅塞，水草浮浊。

    ----只叹当年良田美水何处再有！

    想起当年，中国江南的农民大约是世界上最勤劳的农民，中国江南的良田大概是世界是最具肥力的田地。中国江南的耕作大概是世界上最精细的耕作。

    何以见得？

    今只说传统的江南河泥肥田一项，就可支持我的“三最”之论。再想想，不说，恐怕今后再无人能了解这种勤劳、精细和良田养成之难。

    那时节农家全无闲时，除耕播季节外，每天都要到河塘中罱泥，罱来之泥放何处，预先各方田地之角、临河之地开好一个方塘，有一人之深，船上辛苦操作罱来河泥全须“划”至塘中，所谓“划”，是说那河泥是靠一方勺一方勺甩挥上岸的。

    江南之田，每块田地皆有河道绕过，如有田块面积较大的，则须远离河道处再开方塘，这时要有人将罱来之泥用木桶挑至不在河边的内田塘中。为什么？只为施肥时近田陇，好铺开远一点。这样的一担两桶河泥足有二百余斤重，这时罱也苦、挑也苦。

    罱来之河泥并不能马上肥田，须再搅入绿叶植物使之发酵。故塘中河泥日后风干还须翻弄，所以新罱来的稀薄河泥须夹放许多干稻草，以备日后翻弄时用铁搭勾扒时有所牵扯。

    绿叶肥料何处来，大部分靠自种，预先留一些田地种好金花菜、红花浪、甚至蚕豆。为不脱农时，蚕豆不待豆荚长大，即整棵拔去搅河泥了，金花菜、红花浪也不是种来吃的。

    绿叶肥再不足时，则要开船出去，去到较荒的江河滩边割野草，乡下话叫做“捉草”。一船开出去，路途几十里。割到的草还须四处收拢挑到船上，道路奔波，堆积满船归来。

    绿肥既足，就要翻塘，即在塘中已盛满的河泥中搅入绿草，说说简单，做来辛苦。河泥此时已经干似厚泥，须劳力一扒一扒将塘中厚泥扒清，再灌进水，一层泥一层草搅和，泥和草须充分融化，多须赤脚跳入塘中，仔细翻搅，每层如此，至塘将满时，往往泥污已至大腿，深陷寒沼。

    翻塘完成，还需落实劳力每天往塘中灌水，不使干涸，否则不会发酵。不在河岸之塘则须挑水而往浇灌。

    一般四人一天翻一只塘，质量第一，好不好须日后看泥塘是否发酵，须见黑水四溢，乌黑闪亮，奇臭无比，河泥扒出时要不见植物茎叶，全部烂入泥内矣。

    到收割播种那时节，正是蚕豆黑壳之时，麦田收割完毕，五六人围着一塘肥泥，闻臭亦香，各用簸箕一担担挑去田间，间隔倒下，如星罗棋布。再用劳力再将每堆肥泥扯碎铺开，使满田均匀。

    似这样天天罱泥，河道当然清冽，绿波荡漾，无积淤、无草杂。田地肥力得养，完全生态循环，舒缓而持久。

    故知为什么那时的米好吃、菜好吃。这样的田地再时常辅施以牲畜之肥，松软不结板，田力深厚而恒久，绵延何止千年。

    几千年从不中止，勤勉不息，养育出的江南良田，繁育我子民草根，供给他朝廷官僚。未料至于今日，全面毁灭，见零星黄花而激动，赌一片麦浪称罕见。米面全赖东北苏北，河道再无航船灌溉。能不令人发一声叹息！