黑城遗址位于内蒙古额济纳旗达来呼布镇东南25公里处，是古丝绸之路上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址。该城建于公元九世纪的西夏政权时期。公元1372年明朝大将冯胜攻破黑城后遭废弃。至今城内还埋藏着丰富的西夏和元代等朝代的珍贵文书。

    黑城，又名黑水城，是现今已知唯一一座用党项族语音命名的城市。蒙古语为哈日浩特，是西夏黑水城和元代亦集乃路城遗址。一般来说丝绸之路上现存的古城大多是土墩子，黑城也不例外，只是它保存得更加完好，能清晰地看到城池的轮廓。当年在马可﹒波罗游记中的亦集乃路是一座繁荣的城市，岁月沧桑，眼前的黑城在漫漫黄沙包围中，只留下一个苍凉的背影。

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    黑城的独特标志是屹立在城墙西北角上沙丘之畔的两座12米高的覆钵式佛塔，在黄沙的半掩下孤单地注视着眼前的一切，记录着黑城的兴衰。

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    黑城至今流传着很多传说，最传奇的莫过于黑将军浴血守城的故事了。北元王朝当年守卫黑城的是智勇双全的蒙古族哈喇巴特尔将军，人称黑将军。明朝大将冯胜率军挟推翻元王朝的余威，势如破竹一鼓作气打通河西走廊进入居延绿洲，然而却在黑城之下碰了一个硬钉子。只见黑城四门封闭戒备森严，攻城两年全无效果，损兵折将士气顿减，后有谋士献策采取绝水之法截断上流的水源，将黑河改道他去。数月之后城中断水，挖井至80丈不见黄泉，无水的煎熬迅速击垮了守军的意志，城内军民渴死无数，最后黑将军将财宝埋入干涸的深井，将一双儿女推下去陪葬，带着自己残存的弟兄，从西城墙挖洞开穴冲出城去，后在明军的追击下全军覆灭，黑将军也自刎身亡。
http://s1/mw690/001InV3Ozy6NRlZXMyc20&690    走在黑城里，有一种非常强烈的时光逆流感，夕阳照在残垣断壁上，看着千年前的古建筑变成金黄色，在湛蓝的天幕下，有一种无言的悲壮和苍凉。
http://s7/mw690/001InV3Ozy6NRm0YzDE46&690    黑城为长方形，周长约1公里。东西两墙中部开设城门，并筑有瓮城，现在城墙仍高耸地表，高达10米。
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http://s2/mw690/001InV3Ozy6NRm2Rja131&690    自明朝初年黑城废弃后，已在沉寂的戈壁沙漠中沉睡了６００年，黑城废墟中保留下了３００多年间丰富的文化遗存。
    1907年，俄国探险家科兹洛夫第六次踏上中国的土地。当他穿越蒙古南部戈壁的时候，按照14世纪著名旅行家马可波罗游记中的记载，开始寻找那座埋藏着宝藏的黑城。他事先找到了黑城当地的一个叫达希的向导，并施以小恩小惠，在这个向导的带领下，科兹洛夫和他的4名考察队员顺利地进入黑城大肆发掘。
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http://s10/mw690/001InV3Ozy6NRm9ghBv69&690    1929年，苏联地理学家科兹洛夫第三次来到黑城，寻找黑将军埋藏在城内的珍宝。他雇用当地牧民挖掘了两个月，挖到一定深度，便解雇了牧民，由他的队员挖掘。两名队员跳入坑里后，鼻子流血，昏迷不醒，其中一名死亡。挖掘被迫停止，洞穴被重新填埋。迷信的说法是，有宝便有蛇，蛇是珠宝的看护神。科兹洛夫便散布说：“洞内有两条大蛇守护，凡人不得入内。”现在，掘宝遗址仍清晰可辨。
http://s16/mw690/001InV3Ozy6NRma2eiH4f&690    黑城闻名于世就是因为探宝而发现意外的文物引起的。近代，外国人来黑城探宝的，除科兹洛夫外，还有英国的斯坦因率领的“探险队”。他们为寻黑将军的宝藏，到处乱挖，始终没有找到那口枯井，却挖出了大量的西夏和元代文书以及其它文物。科兹洛夫在一座藏式佛塔里发现了刻本、抄本书籍2000种以上，并发现300张佛画和大量木制的、青铜镀金的小佛像。另外，他还在一座公主墓中发现了画在丝绸、麻布和纸上的佛教绘画25幅，至今保存在列宁格勒博物馆。

    随着黑城西夏文献的重大发现，外国学者才开始知道在我国历史上还有党项和西夏两个国家，于是开展了以西夏文字与语言的研究活动。本世纪二、三十年代，国内外对西夏文字的研究和西夏文文献的整理进入高潮。经过近两个世纪的发展，西夏研究从语言文字扩展到西夏的历史、文化、考古、政治、经济、军事、宗教、风俗等更加广泛的领域，并产生了一门新兴的国际性学科——西夏学。西夏文字是打开西夏文化宝库的钥匙，但遗憾的是，那把打开西夏文明的“金钥匙”却被科兹洛夫带到了俄国。
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    漫步城中，部分城池虽已为黄沙掩埋，而城内建筑群落布局依旧井然。遥想当年，这座精致的城池，建筑规模完备，一定有着别样的繁华。而此时，城中早已看不到鳞次栉比的楼宇殿阁、整齐有序房屋建筑和宽阔笔直的街道，只剩下狼藉一片。

   
注：亦集乃路
亦集乃，古地名。即今天的内蒙古额济纳旗（额济纳变音）。
路，（古代中国的行政区划）。
亦集乃路是元朝西北一下路，属甘肃等处行中书省。