虽然奥巴马在反恐战争中取得卓越成果，民主党坚定地支持他，而且他还是鼓舞民众的好手，但想要连任，仍困难重重。究其原因，是因为美国经济复苏迟缓，很多选民认为经济正步入歧途。2008 年参选时，奥巴马让自己成为“改变”的代言人，而这次他不得不为自己辩护，让选民相信如果没有白宫的援救措施，眼下的经济将变得更糟。至于为何仍未能兑现关闭关塔那摩监狱和削减预算赤字等选举承诺，他也需作出解释。对共和党而言，通过上述问题向奥巴马发难，本是夺回白宫的良机，但问题是想要打败他，共和党必须提名一位可信的候选人，并且有可操作的施政主张。目前宣布参选的共和党人中，不乏像马萨诸塞州前州长罗姆尼这样执政经验丰富的实干派，但问题在于，在如何提高就业率及削减赤字这两大难题上，共和党目前并无良策。