在牙齿矫正时，患者常常被要求拔牙，而且大多数情况下拔牙需要上下左右对称地拔，这样，就要拔四颗牙齿，加上有些患者朋友有四颗阻生的智齿也需要拔除，这样总共可能需要拔八颗牙齿。八颗牙齿，听起来挺可怕的，常常有患者说，总共才多少颗牙啊，拔掉八颗，可以吗，好吗，可不可以不拔牙。反正他们会觉得既可怕，又可惜。再看看老年人，随着牙齿脱落越来越多，吃东西越来越困难，拔掉八颗牙齿的治疗方案是否可行，会不会导致咀嚼效率降低呢。

    其实，决定咀嚼效率的最关键点不是牙齿多少，而是上下牙齿接触点的多少。如果32颗牙齿都排列得整整齐齐，上下牙的咬合很好，上下牙的接触点会很多，咀嚼效率自然会高。问题是需要拔牙矫正的牙齿，或者是里出外进，排列不齐，或者是上牙前突等等，总之，常常是牙齿虽多，上下牙的咬合接触点却很少，这样咀嚼效率也不会高。

    当有限的牙弓不能容纳所有牙齿，并且保证牙齿排列整齐，上下牙齿咬合良好的情况下，拔除几颗牙齿，让剩下的牙齿达到排列整齐，咬合良好的状态，这种方法虽属无奈之举，但也不失为一个有效的方法。矫正之后的牙齿，虽然牙齿数目减少了，但是，上下牙齿的接触点反而增多了，这样，上下牙的咬合功能是增强的。

    对于拥挤不堪的牙齿，如果不采取拔牙减数的方法来矫正，是否可以将这些富余的牙齿作为储备呢？比如等某颗牙齿坏掉了，再利用这些暂时用不上的牙齿？这种想法虽好，但现实中是做不到的，我们口腔中没有地方储备这些牙齿。将这些牙齿放在口腔中，必然会造成牙齿的拥挤，这样刷牙刷不干净，食物残渣容易滞留，细菌容易聚集，结果会造成龋病和牙周病。龋病会导致牙齿的破坏缺损，如果是更重要的牙齿龋损破坏，还不如一开始就将一些相对不重要的牙齿拔掉，而且塞牙造成的龋齿，常常是在塞牙部位前后两颗牙上同时发生，如果这些牙齿都因为严重龋坏需要拔除了，可没有我们事先有目的，有计划地拔牙来得效果好。牙周病会造成牙周组织包括牙槽骨的吸收萎缩，这一般是不可逆的，牙槽骨吸收萎缩之后，牙龈会随之萎缩，就会出现塞牙，受累及的牙齿会松动，最后脱落。另外，下颌智齿阻生如果不拔除的话，智齿还容易反复发炎，严重者会造成颌面部间隙感染，张口受限，颌骨骨髓炎，面部皮瘘等等。由于这些原因，我们无法将这些需要拔除的牙齿储备起来。

    总之，在专业正畸医师检查分析之后，根据正畸治疗的设计需要拔牙时，应该及时拔牙，这样将剩余的牙齿排列整齐，并建立良好的上下牙咬合关系，不仅能够达到更好的美观效果，而且能够提高咀嚼效率。矫正完全结束后，只要注意牙齿的保健，这口牙齿就可以长期稳定地发挥较高的咀嚼功能。