只要您生活在城市，哪怕是很小的城市，相信您经常可以看见在牙齿表面粘着金属托槽正在矫正牙齿的小朋友、大朋友。这是人们的牙齿美容和牙齿保健意识提高的表现，也是口腔医学发展的见证。另一个背后的原因是人类的牙齿越来越拥挤。人类的牙齿为什么会越来越拥挤呢？

    第一个原因是进化。人类的进化伴随着一些器官的退化。人类在直立行走之前，颌骨长期受到向下的地球引力作用，发育成一个沿引力方向伸长的颌骨，就象所有爬行的哺乳动物一样颌骨非常前突。人直立行走之后，地球引力的方向不再是向颌骨的前方，于是颌骨渐渐退缩回去了，象北京猿人的颌骨已经基本退缩回去了，但比现代人还是要突很多。在颌骨退化的同时，牙齿也在退化，整个咀嚼系统都在退化。颌骨的退化表现为颌骨缩小了，牙齿的退化表现为牙齿数目的减少，比如有人没有智齿了，有人没有侧切牙（大门牙两旁的牙齿）了，等等。但是退化有一个规律，那就是越坚硬的组织退化得越慢，牙齿相对于骨头更加坚硬，所以牙齿的退化较颌骨慢，结果就是牙齿相对于颌骨来说太多了，排不下了，在临床上就表现为拥挤。您有见过猪呀、狗呀，或者其它动物有牙齿拥挤的吗？所以说任何事物都是一分为二的，有利有弊，包括直立行走也是这样。人类为直立行走付出的代价还包括：静脉曲张，痔疮等。

    牙齿拥挤的第二个原因是饮食习惯的改变。由于人们进食的食物越来越精细，咀嚼系统受到的锻炼越来越少。比如，那些“只溶在口，不溶在手”的食物是不需要我们去咀嚼的，尤其是儿童，在身体发育期间，咀嚼系统得不到锻炼，咀嚼系统就会发育不良，面部骨骼发育不良也会造成或加重牙齿拥挤。

    每个人牙齿拥挤当然可能有各种特殊的原因，但作为整个人类来说，共同的原因主要就这么两点吧。我们现在当然不可能再改为爬行，但饮食习惯还是可以改变一下的，不要总是吃特精细的食物，当然我们也不主张吃特硬的食物，以免造成牙齿、颞下颌关节的损伤，但可以时不时吃点粗粮，多吃点含纤维素多的食物，尤其是儿童，这样可以促进颌骨的发育。