牙齿矫正到理想位置后，需要戴用一段时间的保持器，将牙齿稳定在理想的位置。那么牙齿矫正结束后为什么需要进行保持呢？

    牙齿萌出、建立咬合关系，一般要持续4~5年，期间牙齿周围的组织一直在不断的改建过程中，以适应牙齿新的位置。牙齿矫正使牙齿的位置发生改变，也是一个重新建立咬合关系的过程。牙齿矫正的过程虽然漫长，但一般也就1~2年，成年人可能会达到2~3年，相对于牙齿萌出、建立咬合关系的时间来说，已经缩短了很多，用一段时间的保持是很有必要的。

    我们已经知道，牙齿是通过牙周膜中的纤维韧带悬吊在牙槽窝中间的腭，纤维韧带是有一定的方向性的。牙齿矫正将牙齿移动到理想位置之后，纤维韧带原来的方向与牙齿新的位置并不相适应，纤维韧带需要进过改建，重新排列，才可以适应牙齿的新位置，而这个改建和重新排列是需要一定的时间的。

    牙齿在牙槽骨中的移动是牙槽骨同时进行骨质吸收和新骨形成的结果，新骨形成后，骨小梁的方向也需要与牙齿的新位置相适应，骨小梁的改建也需要一定的时间。

儿童患者在牙齿矫正结束后，仍然处于青少年期，生长发育仍未完成，这种生长发育可能会影响矫治效果的稳定。

    保持器的作用就是使移动到理想位置的牙齿保持稳定，使矫治效果得到巩固，防止畸形重新出现。和矫治器主动施加矫治力，让牙齿向预定的位置移动不一样，保持器不会对牙齿施加矫治力，只是被动地将牙齿保持在现在的位置。所以，一旦没有坚持戴用保持器，牙齿畸形有了一定程度的复发，保持器将就无法再就位，对畸形的复发也无能为力。

    一些朋友经过漫长的等待，总算等到牙齿矫正到了理想位置，可以摘下矫治器了，他们以为大功告成，万事大吉了，对医生要求坚持戴保持器的叮嘱置若罔闻，等到畸形复发才后悔不已，但此时已悔之晚矣。