在不咀嚼不吞咽的情况下，咀嚼肌持续地强力收缩，造成牙齿不停地运动或紧咬牙的现象，我们称之为磨牙症，如果这种情况发生在夜间睡眠时，则称之为夜磨牙。专业上夜磨牙是口腔副功能的一种。

    夜磨牙多发于儿童及青壮年，女性高于男性。夜磨牙是一种异常的口腔功能，夜磨牙症的患者上下牙齿接触时间长，力量大，可以导致牙齿表面重度的病理性的磨耗。看看下图中，该患者由于常年夜磨牙，导致牙齿重度磨耗，牙髓变性。

常年夜磨牙导致的牙齿重度磨耗

    夜磨牙除造成牙齿的重度磨耗之外，由于力量过大，还可以导致牙周疾病，甚至引起颞下颌关节和咀嚼肌的疾病，造成关节疼痛，张口或闭口时关节弹响、疼痛，张口受限、面部及颈背部肌肉疼痛等症状。

    夜磨牙的病因不完全清楚。一般认为与三个方面的因素有关系：心理因素，咬合因素，其他因素

    一、心理因素。精神紧张、恐慌、焦虑及受挫折等都可能引起或加重夜磨牙。女性比男性患病率高可能与女性更容易精神紧张有关。儿童患病率高，可能与儿童白天活动多，过度兴奋有关。当大脑长时间处于高度兴奋和紧张状态,患者的各种情绪在睡眠状态可下意识地表现出来,夜磨牙就是这种表现形式之一。

    二、咬合因素。上下牙之间的咬合关系紊乱，如早接触（咬牙时某两个牙早于其他牙齿发生接触，称之为早接触。），牙颌畸形、缺牙、牙齿缺损或过长、单侧咀嚼等等可引起咬合障碍，在深睡眠时，机体就会增加潜意识的下颌运动，通过摩擦牙齿这个自纠性动作，以求达到咬合平衡。儿童发病率高也跟儿童在替牙期，咬合关系的建立还没有达到平衡有关。

    三、其他因素。如寄生虫感染，缺钙，血压波动，胃肠功能紊乱，遗传因素等。

夜磨牙的治疗

    一、心理治疗：改善患者情绪，消除精神紧张，自我暗示，放松肌肉训练等等。

    二、调整咬合关系，使之恢复正常。消除早接触，矫正牙颌畸形。戴用各种咬合垫，特别是软合垫。软合垫能有效保护牙齿受到病理性的磨损；能避免夜磨牙发出的恐怖的声音；有利于调整下颌的生理位置，使牙齿、关节和肌肉相互协调。

    三、针对其他因素的治疗。寄生虫感染，血压改变，钙剂维生素的缺乏等引起的夜磨牙，应找相应的内科医生进行针对性的治疗。

    四、对症治疗。对一些症状较严重的患者，比如肌肉紧张、疼痛的患者，可以用理疗，药物封闭等方法解除肌肉痉挛，缓解疼痛。通过肌肉训练、按摩等方法使肌肉放松。